The Japan Times - Ligue Europa: L'OM à mi-temps seulement

Le négatif d'abord, Marseille a encore encaissé deux buts et n'a toujours pas gagné, étirant ainsi une série qui dure depuis six matchs et la venue de Brest fin août au Vélodrome (2-0). Gattuso regrettera aussi qu'après Monaco samedi, son équipe a encore laissé des points en route après avoir ouvert la marque.

Mais en Principauté, l'OM avait perdu (3-2) alors qu'il a au moins sauvé un point jeudi. Le match nul entre l'Ajax Amsterdam et l'AEK Athènes dans l'autre match laisse d'ailleurs tout ouvert dans ce groupe B avant la double confrontation à venir face aux Grecs.

Il y a eu d'autres signaux positifs jeudi et l'OM a souvent été encourageant pour ses retrouvailles avec son public, trois semaines après un triste nul face à Toulouse (0-0), point de départ inattendu de la crise que traverse depuis le club provençal.

Pour sa première au Vélodrome, Gattuso avait demandé à ses joueurs d'"allumer la lumière" au stade et ils l'ont souvent fait, sortant d'ailleurs sous les applaudissements des virages.

- Séances de surplace -

D'entrée, le duel tactique annoncé entre Gattuso et son compatriote Roberto De Zerbi a tenu ses promesses, avec des scènes franchement cocasses quand le gardien de Brighton Jason Steele avait le ballon dans les pieds.

Les Marseillais, au fait de la qualité du jeu de passes des Anglais, n'allaient pas le presser et Steele gardait alors le ballon dans les pieds, parfois jusqu'à 15 ou 20 secondes, pour des séances de surplace dignes du cyclisme sur piste qu'accueillait autrefois le Vélodrome.

Mais il y a eu du mouvement, aussi, et à ce jeu-là, Marseille et Gattuso ont d'abord été les meilleurs.

L'OM a d'abord frappé au bout d'un joli mouvement Correa-Clauss bien conclu par Mbemba en position d'avant-centre (1-0, 19e). Puis dans la minute suivante et sur un ballon maladroitement perdu par le capitaine Dunk, Harit a récupéré, percuté et servi Veretout pour le but du 2-0 (20e).

Gattuso pouvait alors frapper dans la main de Balerdi après un gros tacle de l'Argentin, son équipe était bien en place et son affaire semblait remarquablement préparée.

Mais la fin de la première, déjà, a été plus dure et c'est alors Pau Lopez qui est entré en scène. Critiqué ces dernières semaines, le gardien espagnol a réussi deux arrêts déterminants sur une tête d'Ansu Fati (42e) puis sur un tir de Welbeck (45+1).

- Clauss fautif -

Après la pause, la tendance s'est confirmée mais l'OM a aussi souffert de la sortie sur blessure de Veretout et de celle, provisoire, de Harit.

Désorganisés au moment où le Marocain rentrait sur le terrain, les Marseillais se sont ainsi fait piquer par Brighton, qui a marqué par Gross au milieu d'une défense trop passive, un mal décidément récurrent depuis le départ de Marcelino (2-1, 54e).

Ensuite, le combat a été intense et incertain, avec de grosses occasions pour Vitinha d'un côté et pour Mitoma de l'autre. Mais l'OM a été plus en danger que dangereux et a fini par craquer.

Quelques heures après avoir été rappelé en équipe de France, Clauss a en effet provoqué un penalty en attrapant le pied de Lamptey. Joao Pedro l'a transformé (2-2, 88e) et les deux équipes se sont donc séparées sur un match nul assez juste.

Pour l'OM et Gattuso, ce point pris est peut-être une étape vers la guérison complète. Mais il faudra pour cela en prendre trois dimanche contre Le Havre.

T.Kobayashi--JT