The Japan Times - Ligue 1: Mbappé-PSG, un bras de fer à distance

Y avait-il pire manière de donner le coup d'envoi à la saison du champion de France? Latent depuis des mois, le conflit entre le club et sa star a atteint son intensité maximale avec la décision de l'écarter du voyage au Japon (23 juillet-2 août) et en Corée du Sud (2 et 3 août).

Afin d'éviter qu'il ne parte libre, donc gratuitement en 2024, le PSG veut que Mbappé prolonge son contrat ou parte dès cet été contre une indemnité de transfert.

Le joueur, lui, semble vouloir honorer son contrat jusqu'à son terme mais a exprimé son refus d'activer la clause de prolongation de son bail parisien jusqu'en 2025.

Un bras de fer qui se joue devant une équipe qui sort d'une saison éprouvante. "Nous on veut toujours avoir les grands joueurs à nos côtés, j'espère qu'on va trouver une bonne solution pour qu'il puisse faire partie du groupe et nous aider cette saison", a lancé le capitaine Marquinhos, mal à l'aise avec ce sujet "délicat".

"Même au Japon vous êtes là avec vos questions", a soufflé le Brésilien à l'adresse des journalistes français...

Mbappé, "c'est un joueur exceptionnel, très fort, mais c'est une décision qui passe au-dessus de nous les joueurs, c'est la direction", a ajouté "Marqui".

Les journalistes français présents à la conférence de presse à l'hôtel Nikko d'Osaka n'ont pas pu poser de question à l'entraîneur Luis Enrique, privé de son attaquant pour ce stage de préparation.

- Comme dans un divorce -

La situation est actuellement bloquée. Le PSG se dit certain que son N.7 a déjà un accord avec le Real Madrid pour le rejoindre gratuitement dans un an. Ce qui représenterait un manque à gagner considérable pour le club français: une source proche des négociations assure qu'il existe une offre à 300 M EUR de l'Arabie saoudite.

Mbappé n'ira pas rejoindre Cristiano Ronaldo et Karim Benzema dans la Saudi League, mais ces chiffres permettent de mesurer la valeur du joueur, qui avait signé en 2017 pour 180 M EUR en provenance de Monaco.

Toute la saison s'est déroulée sous tension entre le club et son joueur. Quand ils avaient prolongé l'aventure en mai 2022, le premier assurait pourtant vouloir en faire la "pierre angulaire" de son projet tandis que l'intéressé décrivait le PSG comme sa "maison".

Mais les choses se sont graduellement envenimées. Le joueur a d'abord critiqué le rôle qui lui était confié sur le terrain ("l'affaire du pivot"). Puis sont venues les rumeurs de départ dès le mercato d'hiver en raison d'un recrutement que l'attaquant aurait jugé insuffisant. Après une piteuse élimination en Ligue des champions dès les huitièmes de finale de Parisiens surclassés par le Bayern Munich, il avait lâché un glacial: "Notre maximum, c'est ça."

Mais depuis cet été, fini les escarmouches, place à la guerre ouverte. Par courrier, le joueur a annoncé qu'il ne voulait pas activer l'année de contrat 2024-2025, laissée entièrement à sa discrétion. Il sera alors libre de partir sans que le PSG ne touche rien. Un choix stratégique fait alors pour le convaincre de prolonger, que le PSG paie aujourd'hui.

- Culpabiliser -

Le club a répliqué par courrier également avant que le 6 juillet le président Nasser Al-Khelaïfi ne prenne la parole lors de l'intronisation du nouvel entraîneur Luis Enrique: Mbappé "ne peut pas partir gratuitement", lâche-t-il sans expliquer comment il pourrait empêcher cette issue si c'est celle choisie par le joueur qui semble avoir le droit contractuel pour lui...

Pour l'instant, le camp du joueur n'a pas réagi à la mise à l'écart ni à la version du PSG selon qui le joueur avait promis oralement qu'il prolongerait jusqu'en 2025 et avait même posé avec un maillot floqué avec cette date.

Samedi, l'attaquant s'est rendu à Poissy, dans les Yvelines, dans le nouveau centre d'entraînement du club pour une séance avec les réservistes.

À la sortie, Mbappé, souriant, décontracté, mais muet, est allé à la rencontre d'une poignée de supporters, souvent très jeunes, qui l'attendaient. Il a signé des autographes, des maillots et pris des selfies, avant de repartir, deux minutes plus tard.

Le capitaine de l'équipe de France a également reçu le soutien du syndicat des joueurs, l'UNFP, qui s'est offusqué de la pratique du "loft" prisée par les clubs français, consistant à écarter de l'entraînement certains joueurs quand ils veulent s'en débarrasser ce qui, selon l'organisation s'apparente à "du harcèlement moral".

Et pendant ce temps, si la presse espagnole s'enflamme, le Real Madrid attend patiemment et silencieusement, espérant récupérer Mbappé à moindre coût.

M.Saito--JT