The Japan Times - Mondial-2023 de basket: deux revenants et deux surprises

- Wembanyama, pas une trahison -

Interrogé sur l'absence de Victor Wembanyama, qui, après avoir clamé son envie de la jouer, a annoncé lundi qu'il renonçait à la compétition (25 août-10 septembre aux Philippines, en Indonésie et au Japon)pour se concentrer sur sa future première saison en NBA et les JO-2024, Collet a réfuté mercredi devant la presse le terme de trahison avancé par un journaliste.

"Je pense que ce qu'il a dit auparavant était tout à fait sincère (sur le fait de vouloir jouer le Mondial, NDLR). C'est vraiment une réflexion avec son entourage qui a amené cette décision" quelques jours après avoir été choisi en première position à la draft NBA, a déclaré Collet, qui s'est dit "forcément un peu surpris et déçu".

"On ne mesure pas ce qu'il vit: il y a beaucoup d'attentes et de choses autour de lui qui lui ont fait craindre une surchauffe", a-t-il cependant ajouté.

"Wemby", qu'il a entraîné cette saison à Boulogne-Levallois, est "dans une situation où il ne s'appartient pas totalement", a poursuivi le sélectionneur.

- Lessort du lot -

L'encadrement n'a pas remplacé Wemanyama (19 ans, 2,24 m) par un intérieur - il n'y en donc que quatre dans la liste.

D'une part car Collet compte aussi "utiliser Nicolas Batum", plutôt un ailier (poste 3), au poste 4 (ailier fort) grâce à sa qualité de passes. "L'an dernier (finale de l'Euro, compétition manquée par Batum) on a mal utilisé notre domination intérieure car ils (les intérieurs) ont été mal servis. La réintégration de Nando (De Colo) et Batum devrait permettre de faire mieux" a développé Collet.

D'autre part car le sélectionneur envisage de faire occuper à Mathias Lessort, qui joue pivot depuis plusieurs saisons, le poste d'ailier-fort derrière le titulaire indiscutable Guershon Yabusele. "Il va y avoir un vrai travail de préparation pour inventer des façons de faire alternatives, afin que Mathias puisse être associé à Fall. Ça peut être pour nous une façon d'impacter l'adversaire", a expliqué Collet.

Lessort, préféré à Vincent Poirier, joueur important aux Jeux de Tokyo en 2021, sort d'une saison éclatante en Euroligue avec le Partizan Belgrade.

- Ouattara en chien de garde -

La notion de complémentarité a aussi guidé le choix de Collet de sélectionner Yakuba Ouattara, ailier ou arrière et capitaine de Monaco, champion de France 2023.

Comme avec l'ASM, Ouattara, excellent défenseur, pourra être chargé, "surtout si le meneur d'en face est dominant", de "lui casser la figure pendant 6/7 minutes" pour donner le ton.

L'autre surprise parmi les lignes arrières est la présence de Sylvain Francisco. Meneur de poche explosif (1,79 m), convaincant avec les Bleus pendant la saison et avec son club grec de Peristeri, il a été préféré au vétéran Andrew Albicy, à Rodrigue Beaubois également expérimenté mais jamais appelé, ou à Killian Hayes.

"C'est le poste sur lequel on a le plus hésité. On ne pouvait pas se permettre le luxe de prendre deux meneurs de petite taille (Albicy et Francisco, NDLR), sachant que Frank Ntilikina (également retenu) est plus un défenseur comme Andrew", a commenté Collet.

- Batum et De Colo, les facilitateurs -

Collet s'est enfin félicité du retour de De Colo (36 ans) et Batum (34 ans), 340 sélections à eux deux, qui avaient renoncé à l'Euro-2022 (où la France a atteint la finale) pour préserver leur corps.

"Ils facilitent le jeu des autres. Je pense que ce sera plus facile pour Evan (Fournier) d'évoluer à leur coté, alors que l'an passé (à l'Euro) il était presque identifié comme la menace ultime. Cela va rééquilibrer notre jeu", a estimé le sélectionneur.

La liste des 12 Bleus:

Meneurs-arrières: Nando De Colo (Asvel), Frank Ntilikina (Dallas Mavericks/USA), Sylvain Francisco (Peristeri/GRE), Élie Okobo (Monaco)

Ailiers: Evan Fournier (New York Knicks/USA), Yakuba Ouattara (Monaco), Nicolas Batum (Los Angeles Clippers/USA), Terry Tarpey (Monaco)

Intérieurs: Guershon Yabusele (Real Madrid/ESP), Rudy Gobert (Minnesota Timberwolves/USA), Moustapha Fall (Olympiacos/GRE), Mathias Lessort (Panathinaïkos/GRE)

Y.Mori--JT