The Japan Times - Championnats de France de natation: Grousset rayonne, Marchand voit triple

En 47 sec 62 sur 100 m nage libre, Grousset a signé la troisième meilleure performance mondiale de l'année, largement suffisant pour obtenir sa place pour les Mondiaux de Fukuoka (Japon) fin juillet.

"Je suis vraiment content de ce chrono, je ne pensais pas faire ça!", a admis le Néo-Calédonien. "Si je suis capable de faire ça aujourd'hui, peut-être que je pourrais faire mieux dans cinq semaines."

"Le 100 m, c'est la course-reine, c'est celle que j'ai envie de réussir à chaque fois, que je construis au quotidien donc quand les efforts payent, ça fait toujours plaisir", a-t-il ajouté.

Grousset va désormais se concentrer sur le 50 m nage libre prévu jeudi, où il retrouvera Florent Manaudou pour un nouveau duel. "Avec Flo, j'aime bien cette petite rivalité", a-t-il dit en souriant.

Manaudou lui avait mis "un petit coup de pression" lors des séries du matin, réalisant le meilleur temps en 48 sec 12. Mais le nageur de 32 ans a fait l'impasse sur la finale pour justement privilégier le 50 m.

Moins flamboyant que les jours précédents, la nouvelle pépite de la natation tricolore, Léon Marchand, a tout de même remporté un troisième titre en autant de courses en s'imposant en finale du 200 m papillon.

Marchand avait déjà décroché les titres du 200 m brasse, où il avait frôlé le record du monde dimanche, et le 200 m nage libre lundi.

- "Un peu compliqué" pour Marchand -

Contrairement aux deux premiers jours, le vice-champion du monde de la spécialité n'a pas battu son record personnel cette fois-ci. Il s'est imposé en 1 min 55 sec 79, à plus de deux secondes de son meilleur temps, un chrono qui lui permet quand même de se qualifier pour les Mondiaux.

"C'était dur, je n'étais pas assez relâché sur le premier 100 m et je pèche vraiment sur le dernier 50", a analysé le prodige de 21 ans.

Marchand a expliqué avoir "un peu moins travaillé" la nage papillon cette année, privilégiant notamment le dos et la brasse en vue des Jeux olympiques de Paris l'an prochain.

"Le +pap+, c'est une course qu'il faut maîtriser de A à Z, c'est ce que j'avais fait quand j'avais nagé en 1 min 53", a-t-il souligné. "Là, j'étais trop vers le haut, trop vers le bas, pas assez vers l'avant. Du coup, c'est un peu compliqué."

Il tentera de "repartir du bon pied" mercredi lors du 200 m quatre nages, puis lors du 400 m quatre nages jeudi, deux courses dont il est champion du monde en titre. Le Toulousain terminera sa semaine par le 100 m papillon vendredi.

Dans les autres courses du soir, Damien Joly a remporté le 800 m nage libre au terme d'une finale relevée où six nageurs sont descendus sous les minimas requis pour les Mondiaux.

"Les gars progressent de plus en plus, on a un beau plateau maintenant sur le demi-fond donc je pense que ça va nous élever les uns les autres pour être de plus en plus forts jusqu'à Paris", a estimé Joly.

Seuls deux billets étant attribués, c'est le jeune Pacôme Bricout, 18 ans, 3e de la finale, qui s'envolera pour le Japon cet été.

Marc-Antoine Olivier, qui a pris la deuxième place de la finale, n'est en effet pas sélectionnable, la Fédération française l'ayant suspendu de l'équipe de France pour de "récents incidents" non spécifiés.

Spécialiste de la natation longue distance, médaillé de bronze sur le 10 km en eau libre des Jeux de Rio en 2016, il conteste cette sanction.

Mélanie Hénique et Marie Wattel sur 50 m nage libre ainsi qu'Analia Pigrée et Mary-Ambre Moluh sur 50 m dos sont les autres qualifiées du jour.

Y.Watanabe--JT