The Japan Times - Roland-Garros: Sonego sort Rublev, Sabalenka dans un fauteuil

Le scénario n'avait pourtant pas pris ce chemin en début de match pour Rublev. Le Russe, qui avait abandonné deux sets lors de ses deux premiers tours, avait pris le match par le bon bout face à un Italien dont il fallait se méfier, ce que Rublev a sans doute sous-estimé.

Le Russe, récent vainqueur du Masters 1000 de Monte-Carlo, avait même infligé un cinglant 6-0 à Sonego au deuxième set, après 1 h 20 min de match. Puis la machine s'est enrayée, et la confiance de l'Italien s'est peu à peu gonflée avec le gain du troisième set 6-3 et un duel au couteau remporté au jeu décisif dans le quatrième. Sur sa lancée, l'Italien n'a guère donné d'espoir à Rublev dans le cinquième, pour s'imposer en 3 h 42 min.

Rublev est le troisième gros couteau à quitter précipitamment le tournoi parisien après Daniil Medvedev (2e), sorti au premier tour, et Jannik Sinner (8e), battu jeudi.

Cette défaite quelque peu surprise de Rublev, qui semblait avoir franchi un pallier en remportant son premier Masters 1000, prive du coup le public d'un huitième russo-russe. Karen Khachanov (11e) s'est en effet imposé en quatre sets face à l'Australien Thanasi Kokkinakis, non sans devoir batailler, en quatre sets 6-4, 6-1, 3-6, 7-6 (7/5).

Le N.3 mondial Novak Djokovic affonte affronte lui l'Espagnol Alejandro Davidovich (34e), un joueur assez dangereux qui pourrait embêter le Serbe, parfois nerveux en ce début de tournoi parisien. Plus tard en soirée, le N.1 mondial Carlos Alcaraz doit lui jouer face au Canadien Denis Shapovalov (32e).

- Tranquille -

Chez les filles, le match d'Aryna Sabalenka n'a été qu'une simple formalité pour la N.2 mondiale. La Bélarusse n'a mis qu'un peu plus d'une heure à se défaire de la Russe Kamilla Rakhimova (82e) 6-2, 6-2.

La Bélarusse de 25 ans, sacrée pour la première fois en Grand Chelem à l'Open d'Australie en janvier, a traversé ses trois premiers tours sur la terre battue parisienne sans perdre le moindre set. Elle l'était déjà, mais ses premiers matches n'ont fait que renforcer son statut de favorite du tournoi sur terre battue, une surface où elle a déjà battu la N.1 mondiale Iga Swiatek à Madrid après s'être inclinée contre elle à Stuttgart.

En huitièmes de finale, Sabalenka affrontera l'Américaine Sloane Stephens (30e) ou la Kazakhe Yulia Putintseva (58e).

Un autre match attirait l'attention vendredi chez les filles, avec en toile de fond le conflit russo-ukrainien, qui perturbe depuis de longs mois la cohabitation entre joueuses sur le circuit.

L'Ukrainienne Elina Svitolina affrontait la Russse Blinkova, et le comportement du public qui avait hué l'Ukrainienne Kostyuk qui avait refusé de serrer la main de Sabalenka après sa défaite au premier tour sera scruté.

L'Américaine Jessica Pegula, 3e mondiale, s'est quant à elle arrêtée dès le 3e tour, battue par la Belge Elise Mertens (28e).

H.Nakamura--JT