The Japan Times - Roland-Garros: folle nuit parisienne pour Monfils, Medvedev tombe de très haut

Un des prétendants au trophée est lui déjà au tapis : Daniil Medvedev, N.2 mondial et chef de file inattendu des outsiders, a cédé d'entrée face à un joueur issu des qualifications.

Monfils, sorti victorieux 3-6, 6-3, 7-5, 1-6, 7-5 après 3h47 min de combat, a même écarté une balle de 5 jeux à 0. Il s'agit de sa toute première victoire depuis son retour sur le circuit en mars après sept mois d'absence, la faute à un pied droit récalcitrant.

Il était minuit vingt quand Monfils s'est allongé dos sur la terre battue, secoué par les sanglots, après être venu à bout de Baez, alors qu'il était assailli par les crampes et que le Sud-Américain avait servi pour le match à 5-4 quelques minutes plus tôt.

Le public, qui avait chaviré depuis longtemps malgré la fraîcheur nocturne, a alors remercié son chouchou par une dernière Marseillaise.

"C'est un des meilleurs moments de sport que j'ai pu vivre, a savouré Monfils. C'était un kiff de fou. Le public était malade, il m'a poussé du début à la fin, une ambiance de fou."

"On va essayer de faire une belle fête pour le deuxième tour aussi", a-t-il promis.

Le défi s'annonce immense face à Holger Rune, N.6 mondial et sérieux outsider du Grand Chelem parisien, fort sur ocre en 2023 de deux finales à Monte-Carlo et Rome, en plus d'un titre à Munich entre-temps.

- "Physiquement dur" -

Le Danois de 20 ans a lui eu besoin de quatre sets et pas loin de trois heures (6-4, 3-6, 7-6 (7/2), 6-2) pour se hisser au deuxième tour aux dépens de l'Américain Christopher Eubanks (74e).

Dans l'après-midi, la foudre s'était abattue sur le court Philippe-Chatrier : avec ses faux airs de Roger Federer, Thiago Seyboth Wild (172e et issu des qualifications) a également su rappeler le Maître dans le jeu avec quelques coups brillants pour battre Medvedev 7-6 (7/5), 6-7 (6/8), 2-6, 6-3, 6-4 en 4h15.

"J'ai toujours rêvé de jouer sur ce court contre ce genre de joueurs. Le battre ici, c'est un rêve qui se réalise", a lancé le Brésilien de 23 ans qui joue pour la deuxième fois le tableau principal d'un tournoi du Grand Chelem après avoir perdu au premier tour de l'US Open 2020.

"Physiquement, ça a été dur, a-t-il souligné en avouant avoir souffert de crampes. Mais au mental, j'ai continué à essayer de jouer mon meilleur tennis et ça a fonctionné."

Medvedev avait pourtant semblé prendre goût à la terre battue, une surface qu'il exécrait jusque-là, en s'imposant au Masters 1000 de Rome juste avant de venir à Paris. Il était ainsi devenu l'une des principales menaces potentielles pour les favoris Carlos Alcaraz (N.1) et Novak Djokovic (3e), en l'absence de Rafael Nadal.

Retour gagnant pour Alexander Zverev: l'Allemand, ex-N.2 mondial aujourd'hui 27e, a réussi son entrée en lice un an après s'être gravement blessé à la cheville droite en pleine demi-finale face à Nadal.

- Swiatek malgré le vent -

"C'est très sympa d'être de retour. Après l'année dernière, c'est un tournoi que j'avais vraiment coché dans mon calendrier, je voulais vraiment jouer ici, bien faire", a savouré l'Allemand après sa victoire 7-6 (8/6), 7-6 (6-0), 6-1 aux dépens du Sud-Africain Lloyd Harris (294e).

N.1 mondiale et championne sortante, Iga Swiatek ne s'est pas laissé déstabiliser par le vent qui s'engouffre dans le Central parisien: à la veille de son 22e anniversaire, la Polonaise a écarté 6-4, 6-0, l'Espagnole Cristina Bucsa en moins d'1h15.

Les deux finalistes sortants, le N.4 mondial Casper Ruud et la N.6 mondiale Coco Gauff, ont aussi lancé avec succès leur quinzaine. Le premier n'a pas traîné face au Suédois issu des qualifications Elias Ymer, 6-4, 6-3, 6-2. La seconde a elle eu besoin de trois sets contre l'Espagnole Rebeka Masarova (71e) 3-6, 6-1, 6-2.

Ons Jabeur, N.7 mondiale mais surprise d'entrée il y a un an, s'est montrée expéditive : la Tunisienne double finaliste en Grand Chelem (Wimbledon et US Open 2022) a dominé l'Italienne Lucia Bronzetti (65e) 6-4, 6-1.

Sa prochaine adversaire, la Française Océane Dodin (122e), tombeuse de sa compatriote Séléna Janicijevic 0-6, 6-2, 6-1.

Débuts tranquilles également pour une autre des principales favorites, la Kazakhstanaise Elena Rybakina (4e), championne de Wimbledon 2022 et finaliste de l'Open d'Australie en janvier, qui a écarté sans forcer la Tchèque Brenda Fruhvirtova (146e) 6-4, 6-2.

Diane Parry (79e) a elle signé une belle performance aux dépens de l'Ukrainienne Anhelina Kalinina, 26e mondiale et récente finaliste à Rome, dominée 6-2, 6-3.

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T.Ueda--JT