The Japan Times - Espagne: l'Atlético double le Real Madrid, piégé au milieu des insultes à Valence

C'est Antoine Griezmann qui a permis aux Colchoneros d'ouvrir la marque juste avant la pause (45e), en offrant sur un plateau le ballon du 1-0 à Yannick Carrasco. Puis Saul Niguez a doublé la mise à l'heure de jeu (61e) avec un superbe enchaînement contrôle de la poitrine-frappe du droit, avant qu'Angel Correa ne scelle la victoire du droit (83e).

Un succès qui permet aux Rojiblancos de s'assurer mathématiquement leur ticket pour la prochaine Ligue des champions, pour la onzième saison de rang. "En novembre, on était à l'hôpital, un médecin était venu nous dire qu'on était presque morts. (...) Mais il est repassé aujourd'hui (dimanche, NDLR) nous dire qu'on est toujours en vie", a savouré l'entraîneur Diego Simeone après le match.

Et face aux hommes de Jagoba Arrasate, qui était son entraîneur à la Real Sociedad, Griezmann a encore crevé l'écran. Avec cette nouvelle passe décisive, la 13e de la saison en Liga, le "Petit Prince" aux cheveux désormais décolorés conforte sa place de meilleur passeur du championnat.

- Vinicius, insulté puis exclu -

En début de soirée, le Real Madrid, éliminé de la Ligue des champions mercredi en demi-finale retour par Manchester City, a été surpris 1-0 sur le terrain du Valence CF, qui a fait un grand pas vers le maintien.

Les hommes de Carlo Ancelotti ont cédé à la demi-heure de jeu (33e), sur un tir raté de Justin Kluivert qui s'est transformé en passe décisive pour le jeune Diego Lopez (21 ans), qui a ouvert là son compteur de buts avec l'équipe première valencienne.

Kluivert a même cru doubler la mise à la 84e, mais son but a été annulé pour hors-jeu. Et en toute fin de partie (90e+1), Karim Benzema a offert le ballon de l'égalisation sur un plateau à Fede Valverde, mais sa frappe a été détournée par Giorgi Mamardashvili, en grande forme, qui a aussi dévié un coup franc de Toni Kroos (90e+4).

Mais la rencontre a surtout été marquée par plusieurs incidents impliquant Vinicius.

Durant tout le match, le public du stade Mestalla a insulté le joueur brésilien, mais des doutes subsistent sur la teneur des insultes. Ancelotti a entendu le stade crier "mono", soit singe en espagnol, mais un journaliste lui a précisé en conférence de presse que les spectateurs criaient "tonto", qui signifie "imbécile" en espagnol.

Une explication qui n'a pas convaincu Ancelotti. "Pourquoi pensez-vous que l'arbitre a interrompu le match ? Parce que le public criait +imbécile+ à Vinicius ? Non. L'arbitre a interrompu le match parce qu'il a ouvert le protocole de racisme", a soutenu l'Italien.

"Penser à faire sortir un joueur pour cause de racisme, ça ne m'était jamais arrivé. C'est inacceptable. La Liga a un problème très grave avec le racisme. Et le problème, ce n'est pas Vinicius. Vinicius est la victime", a déploré Ancelotti après le match.

Le prodige brésilien a ensuite été expulsé en fin de match (90e+7) pour une échauffourée avec Hugo Duro, qui n'a lui pas été sanctionné par l'arbitre.

- L'Espanyol y croit encore -

Plus tôt dans la journée, l'Espanyol Barcelone s'est relancé dans la course au maintien grâce à sa victoire 2-1 sur le terrain du Rayo Vallecano.

Les Catalans ont ouvert la marque par Sergi Darder (23e), puis l'ancien buteur de l'Espanyol Raul de Tomas a égalisé sur pénalty pour les Madrilènes juste avant la pause (42e). Mais Nico Melamed a offert les trois points aux siens grâce à un but à la 59e.

Avec ce succès, l'Espanyol est toujours coincé dans la zone rouge, mais n'est désormais plus qu'à un petit point de Getafe, premier non-relégable avec 35 points.

M.Ito--JT