The Japan Times - F1: Red Bull en favori à Miami, Ferrari veut confirmer

Avec déjà quatre victoires, la domination des monoplaces autrichiennes est sans partage, même si pour la première fois de la saison, elle avait dû céder la pole position à la concurrence dans les rues de la capitale azerbaïdjanaise, où Charles Leclerc était parti en tête de la course et du sprint.

Pour la deuxième édition de cette course disputée sur l'Autodrome international de Miami, circuit temporaire situé à côté du Hard Rock Stadium, l'antre des Dolphins, l'équipe de football américain, Red Bull pourrait écraser encore un peu plus ses adversaires, qui ont pris l'habitude cette saison de se battre pour les miettes laissées par les RB19.

Après un week-end frustrant à Bakou, où il a terminé troisième du sprint et deuxième de la course, le double champion du monde en titre Max Verstappen tentera de retrouver la plus haute marche du podium sur un circuit où il s'était imposé l'année dernière.

"J'ai hâte d'être à Miami, c'était un circuit très physique et il faisait très chaud l'année dernière, on devra être préparé à ça. Ca ne sera vraiment pas facile. C'est un circuit assez complexe et la piste a été resurfacée donc nous verrons si cela a un impact sur nos performances", a expliqué le Néerlandais.

Son principal adversaire sera probablement son coéquipier Sergio Pérez, auteur d'un superbe week-end en Azerbaïdjan avec des victoires lors du sprint et de la course qui lui ont permis de revenir à seulement six points de Verstappen au classement du championnat du monde.

- Ferrari sur sa lancée ? -

"J'étais vraiment en confiance dans la voiture à Bakou et on a réalisé deux courses parfaites, tout est allé dans le bon sens. J'espère qu'on pourra continuer sur notre lancée et être très performant à Miami", a estimé le Mexicain, quatrième du Grand Prix floridien en 2022.

Après avoir réalisé son plus mauvais début de saison depuis 2009, Ferrari a enfin relevé la tête en Azerbaïdjan et Leclerc, qui n'avait terminé qu'une course sur les trois premières (7e en Arabie saoudite), a décroché les deux premiers podiums en 2023 pour la Scuderia au sprint et lors de la course.

Un soulagement pour l'écurie italienne et son patron français Frédéric Vasseur, qui veut poursuivre cette montée en puissance: "Miami est encore un circuit particulier, qui a les caractéristiques d'un tracé urbain et que nos deux pilotes apprécient beaucoup donc je suis confiant sur le fait qu'on puisse réaliser encore un pas en avant avec notre SF-23."

Aston Martin, de son côté, cherchera à consolider sa deuxième place au classement des constructeurs et son pilote vedette Fernando Alonso, toujours aussi régulier avec une quatrième place à Bakou, défendra chèrement sa troisième position au championnat.

L'écurie anglaise devra toutefois se méfier des Mercedes, qui seront revanchardes après un week-end un peu décevant en Azerbaïdjan, où Lewis Hamilton a décroché la sixième place et George Russell terminé au pied du podium lors du sprint.

- Alpine sous pression -

Alpine sera également sous pression en Floride après deux dernières courses calamiteuses. L'équipe française n'a en effet pas réussi à redresser la barre en Azerbaïdjan, avec la 14e place pour Pierre Gasly et la 15e pour Esteban Ocon. Pour rappel, les deux Français s'étaient percutés lors du GP précédent en Australie alors qu'ils étaient sur le point d'inscrire des points précieux.

"Notre objectif est de revenir en force à Miami. Nous avons débriefé et nous sommes prêts à tirer tous les enseignements nécessaires pour aller de l'avant. Ces quelques jours ont été frustrants. Beaucoup de choses ne se sont pas bien passées et il est clair que nous ne pouvons pas nous permettre plus de week-ends comme celui-ci", a souligné Ocon.

"Après deux résultats décevants, je suis vraiment déterminé à faire le nécessaire cette semaine pour revenir dans le top dix, c’est l'objectif minimum", a lancé Gasly.

Le Grand Prix de Miami sera la première étape de la saison aux Etats-Unis, qui accueilleront deux autres courses cette année, à Austin (Texas) le 22 octobre et à Las Vegas (Nevada) le 19 novembre.

K.Okada--JT