The Japan Times - Open d'Australie: grosses déceptions chez les Bleues, Gasquet élimine Humbert

Déceptions également pour Hugo Gaston, battu par un qualifié, et Clara Burel, trop tendre pour Garbine Muguruza, mais qualification pour Alizé Cornet, et Arthur Rinderknech.

Après les qualifications lundi de Gaël Monfils, Benjamin Bonzi, Adrian Mannarino, Corentin Moutet et Harmony Tan, il y aura donc neuf Tricolores, (7 dans le tableau masculin et 2 dans le féminin) au 2e tour.

. Ca passe: Gasquet, Paire, Rinderknech et Cornet

Richard Gasquet, 81e mondial, a remporté le second duel franco-français de ce 1er tour en battant Ugo Humbert (40e) 3-6, 7-6 (7/4), 7-6 (7/3), 6-3.

Gasquet retrouve avec bonheur le Majeur australien auquel il n'avait pas participé lors des trois dernières éditions. En 2018, il avait atteint le 3e tour. En 2007, 2008, 2012 et 2013, il s'était hissé en 8es de finale.

Benoît Paire, lui, a retrouvé avec bonheur le public qui lui a tant manqué dans les bulles sanitaires. Il a remporté mardi son premier match dans un tournoi du Grand Chelem depuis Roland-Garros 2020.

Le 56e joueur à l'ATP, soutenu par une poignée de supporteurs français bruyants, a surmonté la résistance du Brésilien Thiago Monteiro (79e) pour s'imposer 6-4, 3-6, 7-5, 2-6, 7-5 après 3h38 d'un match nerveux dont aucun point n'a dépassé les 4 échanges.

Baptême réussi pour Arthur Rinderknech: pour son premier Open d'Australie à 26 ans, le 48e mondial a passé le 1er tour en battant l'Australien Alexei Popyrin (59e) 7-5, 4-6, 6-2, 3-6, 6-3.

Alizé Cornet (61e) a quant à elle écarté la Bulgare Viktoriya Tomova (118e et issue des qualifications) 6-3, 6-3.

"Je n'ai pas fait un bon début de match, j'étais assez tendue, j'ai fait beaucoup de fautes directes et puis j'ai réussi à mettre mon jeu en place. C'est moi qui ai fait le jeu tout le match. Mais aucun match n'est facile, même contre une qualifiée", a analysé la Niçoise, qui fêtera samedi ses 32 ans.

Elle reste sur trois éliminations consécutives au 2e tour à Melbourne où elle avait atteint les 8es de finale en 2009.

Cornet joue à Melbourne son 60e tournoi du Grand Chelem consécutif depuis ses débuts à Melbourne en 2007.

Mais elle n'a encore jamais atteint les quarts: "On me le dit à chaque fois", s'est-elle amusée.

. Ca casse: Gaston, Humbert, Garcia, Dodin et Burel

Ugo Humbert (23 ans) a donc cédé face à son aîné Gasquet (35 ans). Il avait atteint le 2e tour l'an passé pour sa troisième participation.

"Je me suis tendu dans les fins de sets. Je n'ai pas été assez entreprenant", a-t-il analysé.

Hugo Gaston (67e), qui participait à son deuxième Majeur australien après une élimination déjà au 1er tour en 2020, a été battu 7-6 (7/4), 6-0, 4-6, 6-1 par l'Australien Christopher O'Connell, 175e à l'ATP et bénéficiaire d'une invitation.

Fort de sa convaincante fin de saison 2021, il espérait mieux. "Je suis frustré parce que je sais que je peux faire beaucoup mieux", a-t-il confié.

Mais les déceptions seront encore plus grandes pour Océane Dodin (85e) et Caroline Garcia (70e), éliminées alors qu'elles paraissaient contrôler les débats.

Garcia menait 6-4, 4-2 et a eu trois balles pour creuser l'écart à 5-2. Mais au lieu de plier la rencontre, elle a laissé Hailey Baptiste, 165e et issue des qualifications, retourner le cours de la partie pour s'imposer 4-6, 7-6 (7/4), 6-3.

Dodin a carrément eu trois balles de match avant de s'incliner face à la Roumaine Irina-Camelia Begu (64e) 2-6, 7-5, 6-3.

Clara Burel (77e) a elle aussi perdu, mais de façon plus logique face à la N.3 mondiale Garbine Muguruza 6-3, 6-4.

La Française s'est battue, mais trop de fautes directes (28 sur l'ensemble de la partie) et un service défaillant (12 doubles fautes au total sur le match et 41% de premières balles) l'ont empêchée de réellement menacer l'Espagnole, finaliste à Melbourne en 2020.

"Je suis déçue parce qu'il y a eu quelques moments où je sentais que je pouvais passer devant", a reconnu Burel en soulignant que le même argument pouvait être positif.

"Il y a eu match ! C'est la première fois que je jouais contre une fille aussi bien classée et sur un court aussi grand", a-t-elle relevé après avoir quitté la Rod Laver Arena.

T.Kobayashi--JT