The Japan Times - 24 Heures du Mans Motos: la Honda N.1 en tête à la nuit tombée

A 22H00, La Honda championne du monde, pilotée par le trio Josh Hook, Mike Di Meglio et Alan Techer devançait d'un tour la BMW N.37 du BMW Motorrad World Endurance Team et de deux la Yamaha N.7 du YART au classement de cette première manche du championnat du monde (EWC) dont le départ a été donné à 15H00 sur le circuit Bugatti (4,185 km).

Les trois écuries, qui font parties des favorites ce week-end, se sont livrées pendant la majorité de l’après-midi un combat pour la tête, qui devrait se poursuivre dans la nuit, alors que la tenante du titre au Mans, la Suzuki N.12 du SERT se trouve encore loin.

Et pour cause, la Marseillaise chantée, le départ en épi donné sous le soleil nuageux mais sans pluie, la course a débuté sur les chapeaux de roues… et dans les graviers pour la Suzuki.

- 18 tours de retard -

Dès le premier tour, le Français Gregg Black a chuté dans le premier virage, contraint de retourner aux stands avant de repartir presque une demi-heure plus tard, sous les applaudissements du public mais avec 18 tours de retard sur la tête de la course et ce alors que le SERT avait décroché la pole position la veille à l'issue des qualifications.

Le trio Black, Sylvain Guintoli et Etienne Masson a réussi tout au long de la journée à glaner des places, parvenant à remonter au 32e rang, mais loin de la tête (20 tours de retard) et de la perspective d’un triplé après avoir remporté les éditions 2021 et 2022. Mais la nuit va être longue.

La course a également été marquée par trois abandons: la Yamaha N.21 de l’équipe espagnole Bimtrazer Fly qui a pris le départ avec un seul pilote, Iker Carracedo, la Yamaha N.96 de MotoAin, quatrième sur la grille de départ. Et la N.24 de BMRT 3D Maxxess Nevers.

Dans la catégorie Superstock, qui réunit les machines les plus proches des motos de série, la Yamaha N.9 du Tecmas MRP BMW Racing Team est en tête.

Les 24 Heures Motos, première des quatre étapes du championnat du monde d'endurance (EWC), prendra fin dimanche à 15h00. 54 pilotes ont pris le départ.

S.Ogawa--JT