The Japan Times - Foot: le Barça montre la sortie à Ousmane Dembélé

Le club catalan a tranché dans le vif, avec une vidéo de 90 secondes sur son compte Twitter en forme d'uppercut: "Nous lui avons dit, à lui et à ses agents, qu'il devait partir immédiatement", a asséné le directeur sportif Mateu Alemany.

"Il nous semble évident que le joueur ne veut pas continuer à Barcelone et s'impliquer dans le futur projet du Barça (...) Nous espérons le transférer avant le 31 janvier", a lancé le dirigeant.

Le feuilleton Dembélé a pris de l'ampleur ces derniers jours, à mesure que se rétrécissait la fenêtre pour trouver un accord afin de prolonger son contrat finissant, au risque de voir l'attaquant, recruté à prix d'or en 2017 (135 M EUR environ), partir gratis en juin.

Mercredi, le quotidien sportif catalan Sport titrait "Ça suffit". Mundo Deportivo a évoqué jeudi la "tempête Ousmane" qui menaçait la stabilité de l'institution blaugrana.

Le conseiller de "Dembouz", Moussa Sissoko, a dénoncé mardi sur RMC Sport un "coup de pression qui ne marche pas avec des gens comme nous".

- Blessures à répétition -

Sans fermer la porte à un accord, l'agent a rejeté le tort sur les dirigeants barcelonais qui "menaçaient de ne plus faire jouer (Dembélé)". "C'est interdit. Nous ferons valoir les droits d'Ousmane Dembélé si nécessaire", a-t-il prévenu.

Le club a pris les devants en actant l'échec des pourparlers, à quelques heures d'un 8e de finale de la Coupe du roi contre l'Athletic Bilbao pour lequel l'attaquant n'a pas été convoqué.

"Nous avons commencé les discussions vers le mois de juillet. Durant ces six, sept mois, nous avons discuté. Le Barça a proposé plusieurs offres. Ces offres ont été repoussées systématiquement par ses agents", a affirmé Mateu Alemany.

"Nous ne voulons pas avoir de joueurs qui ne soient pas impliqués dans notre projet (...) L'entraîneur a pris la décision (de ne plus le convoquer, NDLR) et il a tout notre soutien, nous le comprenons très bien parce que c'est une attitude cohérente", a-t-il poursuivi.

Paradoxalement, le technicien catalan Xavi, nommé fin novembre, a écarté le joueur au moment où celui-ci prenait de l'importance dans le système de jeu qu'il essaye de mettre en place.

Débarrassé de problèmes physiques aux jambes qui l'ont privé du début de saison, le joueur originaire d'Evreux enchaîne les titularisations ces dernières semaines.

- Un but et c'est tout -

Il a marqué le 5 janvier son premier but en 2021-2022, contre Linares (3e division) en Coupe (2-1), qui devait amorcer son renouveau à Barcelone.

Arrivé en 2017 au Barça, celui qui a été présenté comme le successeur de Neymar n'y a jamais confirmé son immense potentiel, en raison de blessures à répétition qui ont écorné son image de futur superstar.

Depuis ses débuts, il n'a disputé que 129 des 248 matches de son équipe toutes compétitions confondues, a relevé le statisticien Opta.

Son club s'est résigné à vendre dès à présent le champion du monde 2018 (27 sélections avec les Bleus) pour récupérer une petite partie des 135 millions d'euros dépensés il y a quatre ans et demi pour l'attirer de Dortmund.

Le scénario d'un départ libre l'été prochain contraint le Barça, plombé par une dette abyssale, supérieure au milliard d'euros, à vite s'activer s'il veut recevoir une contrepartie.

Mais où ? À 24 ans, Dembélé conserve une belle cote en Europe, où sa qualité de dribbles en fait l'un des joueurs les plus spectaculaires du continent.

Son nom est notamment revenu du côté du Paris SG, qui pourrait chercher un éventuel remplaçant pour Kylian Mbappé, dont le contrat expire en juin. Newcastle, dont le nouveau propriétaire saoudien cherche des noms ronflants pour lancer son projet, pourrait aussi entrer dans la danse.

Avec Mbappé et le Norvégien Erling Haaland, le mercato a trouvé une nouvelle star à recaser.

M.Yamazaki--JT