The Japan Times - L1: Monaco candidat au podium, Angers met fin à sa triste série

- Monaco enchaîne et lorgne le podium -

Ce Monaco-là a une bonne tête d'épouvantail: appliqué et réaliste, le club de la Principauté a facilement disposé de Clermont grâce à Guillermo Maripan (3e) et Breel Embolo (13e), poursuivant sa belle série pour se poser en prétendant à la qualification en Ligue des champions.

En attendant le match de Lens en fin d'après-midi à Brest, et le choc Marseille-Nice en soirée, l'ASM compte 44 points, à portée de tir des Lensois (45 pts) et des Marseillais (46 pts), dauphins du Paris SG (54 pts).

Un coup de pression réussi pour l'équipe de Philippe Clement, qui n'a pas perdu en L1 depuis la reprise post-Mondial (5 victoires et 2 nuls en sept matches) et s'avance en pleine confiance avant de défier le PSG samedi prochain.

Mieux, elle a enchaîné une 32e journée consécutive avec au moins un but inscrit, symbole de sa puissance de feu offensive: c'est d'abord Maripan qui a marqué d'une tête déviée par Mateusz Wieteska (3e), puis Aleksandr Golovin a dribblé dans la surface et servi Embolo pour une tête plongeante (13e).

- Lorient à l'arrêt, fin de la spirale d'Angers -

Le spectaculaire mercato lorientais, pour l'heure, ne porte pas encore ses fruits. Après une défaite 4-2 à Reims mercredi, les Merlus ont enchaîné sur un nul frustrant (0-0) contre la lanterne rouge Angers, malgré la première titularisation de ses recrues Bamba Dieng, Jean-Victor Makengo et Romain Faivre.

Lorient reste septième (36 pts), avec un goût d'inachevé vu les occasions bretonnes en fin de rencontre, tandis que pour Angers, ce nul est un soulagement: sa série record de défaites en L1 s'est arrêtée à 13 revers consécutifs.

Le SCO reste bon dernier (9 pts), mais a enfin pris un petit point, pour la première fois depuis septembre!

- Strasbourg se libère, Nantes respire -

Enfin, Strasbourg a gagné à la maison cette saison: grâce à un doublé de Habid Diallo (1re, 45e+1), le Racing a mis fin à sa longue disette à la Meinau aux dépens de Montpellier 2-0, malgré l'exclusion précoce du milieu strasbourgeois Jean-Eudes Aholou (35e).

C'est un succès qui fait du bien aux Alsaciens, leur troisième seulement cette saison mais le premier devant leur public. Et c'est un soulagement pour l'équipe entraînée par Mathieu Le Scornet, toujours relégable (17e, 18 pts) mais qui revient à deux longueurs seulement d'un MHSC en pleine dégringolade (14e, 20 pts).

Au final, le carton rouge reçu par Aholou pour un tacle mal maîtrisé n'a pas profité à Montpellier, qui a en outre vu son président Laurent Nicollin, présent sur le banc, être exclu pour contestation.

De son côté, Auxerre (19e, 14 pts) n'a pu faire mieux qu'un nul 0-0 contre Reims mais, au moins, a mis fin à sa série noire de sept défaites consécutives en L1.

Et Ajaccio (18e, 18 pts) s'est incliné 2-0 à domicile contre Nantes, sur des buts d'Evann Guessand (64e) et Ludovic Blas (88e sur penalty). Un soulagement pour les Nantais (13es, 25 pts), un nouveau coup dur pour les Ajacciens, englués dans la zone rouge...

M.Matsumoto--JT