The Japan Times - Open d'Australie: Djokovic contre l'Espagnol Carballés Baena au premier tour

Le Serbe, tête de série numéro 4, brigue un 22e titre du Grand Chelem -soit le record détenu actuellement par Rafael Nadal- et un dixième sacre à l'Open d'Australie, qu'il entamera par une rencontre face au 75e joueur mondial.

Mais la star pourrait entamer blessée la compétition -qui débute le 16 janvier- après une douleur aux ischio-jambiers survenue lors du tournoi d'Adelaïde, le premier de la saison, et que Djokovic a remporté la semaine dernière.

Novak Djokovic, 35 ans, a écourté sa séance d'entraînement mercredi pour recevoir des soins supplémentaires.

"Djoko" avait été empêché de participer au dernier Open d'Australie à cause de son statut vaccinal, au terme d'une bataille juridique qui s'était conclue par son expulsion du territoire.

Il avait également manqué l'US Open pour les mêmes raisons.

Le Serbe divise l'opinion à Melbourne, l'une des villes où les confinements ont été parmi les plus longs du monde, au plus fort de la pandémie de Covid.

Novak Djokovic doit affronter le local Nick Kyrgios vendredi lors d'un match de charité et pourrait le croiser à nouveau en quarts de finale.

Pour cela, le fantasque Kyrgios devrait d'abord se défaire d'Holger Rune et Andrey Rublev, têtes de série numéro 9 et 5.

En l'absence du numéro 1 mondial, l'Espagnol Carlos Alcaraz, blessé et forfait, c'est son compatriote et champion en titre Rafael Nadal qui s'avance en tant que tête de série numéro 1. Il débutera contre Jack Draper.

- Garcia contre une qualifiée -

La tête de série numéro 2 Casper Ruud, défaite dès son entrée en lice au tournoi d'Auckland mercredi, se mesurera à Tomas Machac.

Daniil Medvedev, finaliste des deux dernières éditions, commencera contre Marcos Giron, tandis que Stefanos Tsitsipas, tête de série numéro 3, devra se démener face au Français Quentin Halys.

Andy Murray aussi démarre très fort avec une affiche contre Matteo Berrettini, alors qu'un choc Andrey Rublev-Dominic Thiem est également attendu.

Du côté des femmes, la numéro 1 mondiale Iga Swiatek lancera sa quête d'un premier sacre à Melbourne contre Jule Niemeier.

La numéro 2 Ons Jabeur jouera contre Tamara Zidansek et la numéro 3 Jessica Pegula contre Jaqueline Cristian.

La Française Caroline Garcia, tête de série numéro 4, héritera d'une adversaire issue des qualifications pendant que la numéro 5 mondiale, Aryna Sabalenka, lauréate du tournoi d'Adelaïde la semaine dernière, commencera contre Tereza Martincova.

Le premier tour réservera un autre choc: celui entre les anciennes vainqueures du tournoi Victoria Azarenka et Sofia Kenin.

M.Ito--JT