The Japan Times - Les images fortes du Mondial

. Union arabe

Pour la première Coupe du monde dans le monde arabe, l'union est de rigueur.

Lors de la cérémonie d'ouverture, le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, est à l'honneur en tribune officielle. L'émir du Qatar, Tamim ben Hamad Al-Thani, a ensuite arboré une écharpe verte, couleur de la sélection saoudienne. Deux symboles forts alors que les deux pays n'ont repris leurs relations diplomatiques qu'en janvier 2021, après une brouille de trois ans.

La cause palestinienne s'est aussi invitée dans les stades, de nombreux supporters et les joueurs du Maroc arborant le drapeau de la Palestine aux côtés de celui de leur pays.

. Bâillonnés

Dans un contexte de critiques nourries dans les pays occidentaux contre le bilan du Qatar en matière de droits humains, qu'il s'agisse des travailleurs migrants ou des personnes LGBT+, les joueurs allemands miment le fait d'être bâillonnés pendant la photo officielle de leur premier match contre le Japon (1-2).

Leur objectif: rappeler que les droits humains ne sont "pas négociables", alors que la Fifa les a menacés de sanction s'ils portaient le brassard inclusif "One Love".

Le tout sous les yeux du président de l'instance dirigeante du foot mondial, Gianni Infantino, qui avait appelé chacun à "se concentrer sur le football".

. Arc-en-ciel

"Sauvez l'Ukraine" sur le devant du t-shirt, message de "respect" pour les femmes iraniennes dans le dos et drapeau arc-en-ciel à la main: la politique s'invite quelques secondes sur le terrain lorsqu'un homme fait irruption sur la pelouse en plein Portugal-Uruguay. Rapidement évacué, l'Italien, habitué de ce type d'intrusion, sera exclu des stades du Mondial.

Plusieurs responsables politiques occidentaux ont également porté les couleurs de la communauté LGBT+ dans les tribunes, à l'instar de la ministre française des Sports Amélie Oudéa-Castéra, vêtue d'un polo bleu roi avec des manches arc-en-ciel pendant le quart de finale France-Angleterre (2-1).

L'homosexualité, comme les relations sexuelles hors mariage, sont criminalisées au Qatar.

. Diplomatie

Les Etats-Unis battent l'Iran (1-0) pour se qualifier pour les huitièmes de finale. Malgré l'enjeu sportif et la tension diplomatique extrême entre les deux pays, tout est resté calme sur le terrain lors d'un match qui s'est terminé par quelques accolades.

Troisième du groupe B, l'Iran frôle l'exploit lors de ce Mondial disputé en plein mouvement de contestation dans le pays, à la suite de la mort le 16 septembre de Mahsa Amini (22 ans), arrêtée pour infraction au code vestimentaire de la République islamique.

Après avoir refusé de chanter l'hymne national lors de leur premier match, les joueurs l'ont entonné sans enthousiasme lors des deux rencontres suivantes.

. Pionnière

Ce n'est pas le problème d'oreillette en fin de rencontre, au moment de valider le quatrième but allemand contre le Costa Rica (4-2), qui a gâché sa soirée: sans fausse note, Stéphanie Frappart est devenue la première femme à diriger un match d'une Coupe du monde masculine, à la fin de la phase de groupes.

La Française de 38 ans faisait partie des trois femmes retenues parmi les 36 arbitres de champ de ce Mondial, avec la Rwandaise Salima Mukansanga et la Japonaise Yoshimi Yamashita.

. "Je t'aime"

Un 52e but record en équipe de France pour le premier, sur une passe décisive du second, suivi d'une déclaration d'amour d'Olivier Giroud à Kylian Mbappé sur la pelouse de France-Pologne (3-1), en huitième de finale.

Avec désormais 53 réalisations, Giroud (36 ans) est le meilleur buteur tricolore. Une belle revanche pour le joueur de l'AC Milan, muet en 2018 et cette fois titulaire en raison du forfait de Karim Benzema juste avant le tournoi. Mais avec déjà 33 buts à 23 ans, Mbappé semble parti pour le rejoindre rapidement.

La distinction de meilleur buteur du Mondial se jouera, elle, pendant la finale entre la France et l'Argentine dimanche (16h00), entre Mbappé, Lionel Messi (5 buts chacun), Giroud et Julian Alvarez (4).

. Recueillis

Prosternés devant leur public après avoir battu l'Espagne en huitième de finale (0-0, 3 t.a.b. à 0), les Marocains ont livré un parcours remarquable et galvanisé le monde arabe.

Vainqueurs également de la Belgique (2-0) pendant la phase de groupes et du Portugal en quart (1-0), les hommes de Walid Regragui sont devenus la première équipe africaine et arabe à atteindre les demi-finales d'un Mondial, avant de voir leur rêve se briser sur la France, championne en titre (défaite 2-0). Ils joueront pour la troisième place contre la Croatie samedi (16h00).

. Provocations

Entre les Argentins et les Néerlandais, lors d'un quart de finale ponctué de 18 cartons jaunes (dix pour les premiers et huit pour les seconds) et un rouge pour le Néerlandais Denzel Dumfries, la tension est montée crescendo jusqu'aux tirs au but.

Selon les coéquipiers de Lionel Messi, les Oranje n'ont pas cessé de tenter de déstabiliser les tireurs argentins, qui se sont empressés de chambrer l'adversaire une fois la victoire scellée (2-2, 4 t.a.b. à 3).

La Fifa a annoncé l'ouverture de procédures disciplinaires contre les deux sélections.

. "Détruit psychologiquement"

"Je suis détruit psychologiquement. C'est sûrement la défaite qui m'a fait le plus de mal, qui m'a valu de rester paralysé pendant dix minutes après le match, après quoi j'ai fondu en larmes sans pouvoir m'arrêter". C'est ainsi que Neymar a raconté sur Instagram sa stupeur puis sa douleur après l'élimination face à la Croatie en quart de finale (0-0, 1-1, 4 t.a.b. à 2).

A 30 ans, le maître à jouer du Brésil a laissé planer le doute sur son futur en sélection, disant avoir besoin de "réfléchir".

. Déclassé

Contrairement à Neymar, Cristiano Ronaldo ne s'est pas éternisé sur le terrain après la défaite contre le Maroc (1-0) en quart de finale. Dans la foulée du coup de sifflet final, il a fui la pelouse en larmes.

Triste fin à un Mondial amer: contre la Suisse en huitième (victoire 6-1) puis contre les Marocains, "CR7" (37 ans) a débuté sur le banc, signe qu'un le basculement de génération est en cours au sein de la Seleçao. Il aura tout de même marqué l'histoire au Qatar, en devenant le premier joueur à inscrire au moins un but lors de cinq Coupes du monde différentes.

Y.Kato--JT