The Japan Times - Regain d'inquiétude sur la santé du pape après une crise respiratoire

"Le pape a passé une nuit tranquille et se repose", a tenu à rassurer samedi matin le Vatican dans un bref communiqué, alors que son pronostic vital du pontife de 88 ans reste toujours "réservé" au 16ème jour de son hospitalisation.

"Il n'y pas eu d'autres crises comme celle d'hier. Le pape s'est réveillé, a petit-déjeuné (...) puis a comme d'habitude lu les journaux", ont précisé plus tard des sources vaticanes.

Le chef des 1,4 milliard de catholiques a été admis à l'hôpital Gemelli de Rome le 14 février pour une bronchite, mais celle-ci a évolué en double pneumonie.

Son "cadre clinique", actualisé chaque jour par son équipe médicale, montrait jusqu'ici une amélioration régulière - certes légère et lente - de son état, faisant penser que le souverain pontife allait surmonter cette épreuve.

Une perspective rassurante que le bulletin médical publié vendredi soir a fait voler en éclats.

"En début d'après-midi, après une matinée consacrée à la kinésithérapie respiratoire et à la prière dans la chapelle" de l'hôpital romain, "le Saint-Père a présenté une crise isolée de broncospasme qui a entraîné un épisode de vomissement avec inhalation et une soudaine aggravation de son état respiratoire", a rapporté le Vatican.

François a immédiatement reçu une assistance "non invasive" (par masque à oxygène) à laquelle il a bien répondu et est demeuré en permanence "alerte et orienté" dans l'espace et le temps, a-t-il cependant souligné.

- Fleurs, bougies et prières -

Selon une source vaticane, "les médecins ont besoin de 24 à 48 heures pour évaluer l'impact de cette crise sur le cadre clinique général", tandis que "le pape garde le moral".

En attendant, "le cadre (clinique) reste complexe et le pronostic (vital) réservé: ce sont deux indicateurs plutôt clairs reflétant la situation du moment", ont confirmé samedi des sources vaticanes.

Ces informations n'ont pas manqué de raviver les inquiétudes des fidèles, qui suivent depuis plus de deux semaines les bulletins sur la santé du pape publiés chaque soir, qui jusqu'à présent allaient dans le sens d'une rémission.

Samedi en fin de matinée, devant l'hôpital Gemelli, nombre de fidèles, dont des religieuses, ont bravé la pluie pour venir prier et déposer des bougies, des fleurs et des messages écrits à la main ainsi que des dessins d'enfants au pied de la statue de Jean-Paul II trônant devant l'établissement de santé.

Tout cela sous l’œil des caméras et appareils photo de médias du monde entier, qui campent maintenant depuis des jours devant le Gemelli, preuve de l'intérêt suscité par la santé chancelante de François.

L'hospitalisation du souverain pontife, la quatrième et plus longue depuis 2021, intervient alors qu'il a déjà été affaibli par une série de problèmes ces dernières années: il a, entre autres, subi des opérations du côlon et de l'abdomen et connu des difficultés à marcher.

- Cadence effrénée -

Dimanche, pour la troisième fois consécutive, François ne devrait pas être en mesure de célébrer la traditionnelle prière hebdomadaire de l'Angélus. Jamais il n'a manqué ce rendez-vous aussi longtemps depuis son élection en 2013.

Ses soucis de santé ont relancé les interrogations sur sa capacité à assumer ses fonctions.

Le droit canonique ne prévoit aucune disposition en cas de problème grave qui altérerait sa lucidité. Ils relancent également les conjectures sur la possible démission de François.

Allergique aux vacances, Jorge Bergoglio a tenu à maintenir une cadence effrénée au Vatican malgré les mises en garde de ses médecins et affiche ces dernières années une santé chancelante fragilisée par des alertes à répétition.

En surpoids, il souffre de douleurs au genou qui le contraignent à se déplacer en fauteuil roulant depuis 2022.

A l'âge de 21 ans, François est passé près de la mort à cause d'une pleurésie, et le lobe supérieur de son poumon droit a dû lui être retiré.

Il porte aussi depuis peu un appareil auditif et a également révélé avoir été opéré de la cataracte en 2019.

T.Maeda--JT