The Japan Times - Aux proches aidants épuisés, le gouvernement promet "15 jours par an pour souffler"

"Quand on prend soin d'un parent, d'un conjoint, il faut aussi qu’on puisse souffler pour le bien de la personne qu'on accompagne et pour sa propre santé", a souligné vendredi la ministre des Solidarités Aurore Bergé, en dévoilant son plan "Agir pour les aidants 2023-27" à l'occasion de la Journée nationale sur ce thème.

Certains négligent leur santé parce qu'ils ne peuvent pas laisser seul leur conjoint pour consulter un médecin, voire se faire opérer. Ils se privent parfois d'activités. Et se sentent seuls car c'est difficile de trouver de l'aide à domicile ou un médecin traitant, décrivent les associations.

"Quand papa est tout seul à la maison, il est en danger. Ma mère travaille, et pour ma petite sœur de 13 ans, c’est difficile psychologiquement. Papa est devenu un gros bébé… C'est très difficile au quotidien pour tout le monde", témoigne Marie-Line, une aidante de 27 ans, dans l'accueil de jour Les Pensées géré par l'association Alzheimer Aidants Var à Ollioules.

"Leur dévouement a un impact sur leur santé mentale et physique: problèmes de sommeil, d'articulations, burn-out, syndrome dépressif", énumère Morgane Hiron, déléguée générale du collectif Je t’Aide.

- 9 millions d'aidants -

Pour "prendre soin de ceux qui prennent soin des autres", selon les mots d'Aurore Bergé, le gouvernement promet la création de 6.000 nouvelles "places de répit" dans des structures adaptées auxquelles ces aidants peuvent confier un proche dépendant, pour un ou plusieurs jours.

Pour les personnes handicapées en particulier, le plan promet 650 nouvelles places en accueil temporaire, portant ainsi leur nombre à 4.000. En complément, les établissements ou services médico-sociaux (ESMS) ouvriront 600 places pendant les vacances et les weekends.

Il y aura donc 40.000 de "places de répit" d'ici à 2027 pour les personnes âgées et handicapées. Le gouvernement entend "garantir" d'ici 2027 "15 jours de répit a minima par an pour chaque personne qui doit aider un proche", selon Mme Bergé.

Au moins neuf millions de Français s'occupent d'un parent handicapé ou âgé. Ils sont de plus en plus nombreux avec le vieillissement de la population, selon les associations.

Une population hétérogène, avec des niveaux d'engagement très variés, relevait la Drees dans une étude de mai 2023: le service statistique des ministères sociaux évaluait à 1,8 million "les plus impactés" - ceux qui consacrent plus de 20 heures par semaine à la personne aidée.

- Lever un "tabou" -

Une personne peut être aidante à plusieurs moment de sa vie, pour s'occuper d'un enfant handicapé, puis d'un parent vieillissant. Mais elle ne pouvait prendre au cours de sa vie qu'un an de congé proche aidant.

Il sera désormais possible de prendre un congé par personne aidée: "Vous n'aurez plus à choisir d’être indemnisé pour accompagner votre enfant ou pour accompagner votre parent", a ainsi expliqué la ministre chargée du Handicap Fadila Khattabi.

Le collectif Je t'Aide juge l'extension du congé de proche aidant "intéressante" mais regrette qu’il soit rémunéré à hauteur du Smic et pas du salaire. Et elle regrette des mesures qualifiées de "dérisoires par rapport aux besoins des millions d’aidants, leur fatigue, leur isolement, leur précarité".

Pour l'Association française des aidants, "les annonces semblent aller dans le bon sens, mais nous restons vigilants sur leur mise en place opérationnelle".

Aurore Bergé a également signé une "charte d'engagement" avec de grandes entreprises, les engageant à lever le "tabou" sur ces situations et accompagner davantage leurs salariés. "On peut être aidant et mener une vie professionnelle".

Car beaucoup d'aidants réduisent leur temps de travail, voire démissionnent, relève la responsable associative Morgane Hiron. Les aidants sont "mal informés" et "peu détectés", dit-elle.

T.Ikeda--JT