The Japan Times - Nancy replonge dans son passé thermal et attend les curistes

La découverte d'une source d'eau chaude au début du XXe siècle avait motivé l'ouverture d'un premier établissement de cure dans la cité ducale. Mais l'édifice néo-classique dessiné par l'architecte Louis Lanternier, inauguré en 1913, était resté inachevé à la suite de la Grande Guerre.

"Avec ce complexe, Nancy reprend le fil d'une histoire exceptionnelle", s'est félicité le maire, Mathieu Klein (PS). "Aujourd'hui, Nancy renoue avec l'Art nouveau, le quartier s'est métamorphosé, la piscine en est un fleuron."

Le nouvel ensemble constitue la sixième station thermale de Lorraine: avec ses 20.000 m2 dédiés aux soins, au bien-être mais aussi aux loisirs, Nancy s'inscrit dans le réseau Grand Est du thermalisme, rejoignant les cinq établissements historiques des Vosges (Plombières-les-Bains, Bains-les-Bains, Contrexéville, Vittel) ainsi qu'Amnéville en Moselle, et dans le réseau européen des grandes villes thermales.

L'architecte Anne Démians s'est appliquée à faire dialoguer la modernité de l'extension avec le patrimoine plus ancien, dans un ensemble harmonieux niché en cœur de ville, aux abords du parc Sainte-Marie.

Nancy Thermal va accueillir son public en trois temps. Samedi, les premiers visiteurs ont pu accéder aux bassins de 50 mètres intérieur et extérieur ainsi que découvrir l'espace Aquasports avec ses toboggans, pentagliss, mur d'escalade et jeux d'eau pour les plus petits.

- "Une carte maîtresse" -

Il faudra patienter ensuite jusqu'au 15 avril pour se détendre dans l'espace Bien-être et sa résidence hôtelière, qui propose un spa thermal de 895 m2 de bassins entièrement à base d'eau thermale, accessibles toute l'année, avec des saunas et des hammams articulés autour de sa piscine ronde historique entièrement rénovée.

L'espace Santé ouvrira le 15 mai. Dédié aux cures thermales, il comprendra un bassin multifonctions, un bassin de mobilisation, un couloir de marche dans l'eau, un espace de repos et plus de 70 cabines de soin. Plus de 2.000 personnes ont déjà réservé.

Disposant déjà d'un agrément en rhumatologies, il est en passe d'obtenir d'ici à un an et demi celui en phlébologie et travaille à pouvoir soigner les affections des voies respiratoires.

A terme, l'objectif est d'accueillir 15.000 curistes par an, qui resteront se soigner durant 18 jours.

"Pour les Nancéiens, c'est une grande fierté", s'est réjoui Mathieu Klein. "Mais aussi une grande responsabilité: Nancy Thermal, c'est 250 emplois directs embauchés à terme par ValVital pour l'exploitation du centre, 1.000 emplois indirects et tout un tissu économique local qui se prépare lui aussi."

"C'est une belle ambition de faire de Nancy une ville thermale: c'est une carte maîtresse pour attirer une clientèle de touristes venant de la France entière et même au-delà de nos frontières", a estimé le président de la région Grand Est, Franck Leroy.

Secteur-clé de l'économie locale, le tourisme constitue une priorité pour le plan de relance et de développement économique de la Métropole du Grand Nancy.

"Nous avons là un atout supplémentaire qui justifie que nos exigences soient augmentées: un centre thermal comme celui-ci, à mi-chemin entre la route thermale des Vosges et celle de la Moselle, peut tout à fait séduire la demande luxembourgeoise car la qualité de l'accueil permet de positionner avantageusement notre région sur ce marché", a également noté M. Leroy.

Y.Ishikawa--JT