The Japan Times - Le Monténégro en opération séduction pour accueillir un sommet européen

Les drapeaux de l'UE et la bannière rouge et or, frappée d'un aigle bicéphale, du Monténégro sont installés depuis plusieurs jours le long des routes sinueuses menant à la station balnéaire de Tivat, 16.000 habitants, où doivent se réunir plus d'une quinzaine de dirigeants, dont le président Français Emmanuel Macron, arrivé jeudi, le chancelier allemand Friedrich Merz ou encore la présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen.

Barrages de police et forces de l'ordre en nombre étaient visibles dès jeudi aux abords des luxueux hôtels près du port – célèbre pour les super-yachts qui y font escale.

La réunion, dont le thème est "une prospérité et une stabilité partagées entre l'UE et les Balkans occidentaux", comprendra un déjeuner au cours duquel "les dirigeants débattront de l'élargissement", selon la présentation du Conseil européen.

"Ce sera l'occasion pour l'UE de réaffirmer son attachement total et sans équivoque à la perspective d'adhésion des Balkans occidentaux à l'UE", est-il écrit.

- Intégration "à moitié" -

"Notre engagement en faveur des Balkans occidentaux est réel, et il en va de même pour l'opportunité que représente l'élargissement", a martelé cette semaine le président du Conseil européen, Antonio Costa, en tournée dans la région avant le sommet.

"La dynamique est là. C'est maintenant qu'il faut agir", a-t-il dit, alors que certains pays de la région ont déposé leur candidature depuis plus de 15 ans.

Ainsi, on estime à Paris qu'il pourrait être possible pour un pays, par exemple aligné à 100% sur la politique étrangère de l'UE, d'assister à certains conseils européens.

L'idée d'une intégration "à moitié" est de plus en plus discutée - le président serbe Aleksandar Vucic et le Premier ministre albanais Edi Rama ont récemment plaidé dans une tribune commune pour une intégration plus rapide en échange d'une absence de droit de veto pour les nouveaux arrivants.

- "28 en 28" -

Après des décennies d'hésitations sur l'avenir européen des Balkans occidentaux, l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a ravivé l'intérêt de Bruxelles pour l'élargissement à cette région géographiquement au cœur de l'Europe et géopolitiquement stratégique pour contrer les influences russe et chinoise, deux acteurs économiques très importants dans la zone.

Si Bruxelles a souvent dit vouloir intégrer tout le monde en même temps, le Monténégro et l'Albanie s'imposent de plus en plus comme les favoris pour rejoindre le bloc, devant certains de leurs voisins comme la Serbie et la Bosnie, à la traîne sur les réformes requises.

Les progrès du Monténégro en matière de réformes ont amené la commissaire européenne à l'Elargissement, Marta Kos, à évoquer la possibilité de conclure les négociations techniques d'ici la fin de l'année, ce qui ouvrirait la voie à une adhésion d'ici fin 2028, 20 ans après le dépôt de sa candidature.

De quoi enthousiasmer le gouvernement du pays de 625.000 habitants qui a lancé un site "28 by 28" (28 en 28, allusion aux 27 membres de l'UE, ndlr). Même les avions de la compagnie nationale, qui achemineront des dizaines de milliers de touristes cet été vers cette destination de plus en plus prisée, sont siglés de ce slogan.

"Le sommet Union européenne–Balkans occidentaux à Tivat est l'événement international le plus important de l'histoire contemporaine du Monténégro", a affirmé le président Jakov Milatovic dans une tribune publiée par les médias locaux mercredi.

- Soucis de voisinage -

Si le Monténégro, qui possède déjà l'euro, fait figure de bon élève de l'accession, la situation est différente pour ses voisins.

Plus tôt cette année, Marta Kos a averti que plusieurs pays risquaient de perdre définitivement des centaines de millions d'euros de fonds en raison de la lenteur des réformes - en pointant spécifiquement Belgrade pour ses "reculs".

La Serbie, qui entretient des liens étroits avec Moscou, est parmi les pays les plus eurosceptiques de la région, et le soutien de la population à l'adhésion n'y atteint pas les 50%.

Mais c'est le chemin du Kosovo qui reste l'un des plus incertains: cinq Etats membres de l'UE refusent toujours de reconnaître son indépendance.

Le sommet est prévu entre 09H00 et 16H00 GMT vendredi.

M.Fujitav--JT