The Japan Times - Mondial-2026: l'Iran établit finalement son camp de base au Mexique

"Grâce aux réunions que nous avons eues avec les responsables de la Fifa (...) notre demande a été acceptée (...) Nous serons basés à Tijuana, près de l'océan Pacifique", a déclaré samedi Mehdi Taj, le président de la Fédération iranienne, dans une vidéo relayée par l'agence de presse Fars.

"Grâce à cette mesure, le problème des visas sera en grande partie résolu", a ajouté le patron de l'instance iranienne, alors que la participation de l'Iran à la Coupe du monde (11 juin - 19 juillet aux Etats-Unis, au Mexique et au Canada) est entourée d'incertitudes depuis l'offensive américano-israélienne lancée fin février contre la République islamique.

Qualifié pour sa quatrième phase finale consécutive, l'Iran doit jouer ses matches du premier tour aux Etats-Unis, avec lesquels il n'entretient plus de relations diplomatiques depuis 1980, à la suite de la crise des otages à l'ambassade américaine de Téhéran.

La Team Melli, versée dans le groupe G, entrera en lice le 15 juin à Los Angeles contre la Nouvelle-Zélande. Elle jouera de nouveau dans la Cité des anges face à la Belgique le 21 juin, avant de conclure sa phase de groupes contre l’Egypte, le 26 juin à Seattle.

"Le trajet pour nos deux matches à Los Angeles ne prend que 55 minutes en avion, ce qui est très court comparé à Tucson (...) C'est un avantage considérable. Pour effectuer ces déplacements, nous rencontrons des problèmes de visas, concernant notamment le nombre de visas disponibles. Ce problème sera bientôt résolu, car l'équipe entrera au Mexique. Nous pourrions peut-être prendre un vol privé avec Iran Air", a ajouté Mehdi Taj.

- Discussions avec la Fifa -

A Tijuana, une ville frontalière proche de San Diego, la délégation iranienne profitera de "piscines, sanitaires, salle de musculation, tous les restaurants privés, toutes les commodités nécessaires, avec des standards très bons et modernes", a expliqué le dirigeant.

Les responsables locaux de Tucson, joints par l'AFP, ont indiqué ne pas avoir reçu de confirmation par la Fifa que le camp de base, où l'équipe était censée arriver le 5 juin, avait changé.

L'instance mondiale, sollicitée par l'AFP, n'avait pas immédiatement réagi.

La délégation iranienne a entamé cette semaine des démarches pour l'obtention de visas en Turquie où l'équipe nationale effectue son stage de préparation pour le Mondial.

Le vice-président de la Fédération iranienne Mehdi Mohammad Nabi a expliqué mardi "ne pas avoir la certitude que l'ensemble des joueurs et du personnel recevront leurs visas pour les États-Unis", tout en se montrant confiant.

Les responsables iraniens avaient également eu d'intenses discussions avec la Fifa. Son président, Gianni Infantino, a toujours assuré que l'Iran disputerait comme prévu ses matches de la Coupe du monde aux Etats-Unis.

Le président américain Donald Trump a également donné son "OK", après avoir pourtant estimé en mars que l'équipe d'Iran ne devrait pas participer pour sa propre "sécurité".

Les Etats-Unis et le Canada ont classé les Gardiens de la Révolution, l'armée idéologique de l'Iran, comme groupe terroriste et ses membres actuels ou passés sont interdits d'entrée sur le sol américain.

Fin avril, Mehdi Taj, ancien membre de ce puissant corps, avait annulé sa participation au Congrès de la Fifa prévu à Vancouver. Il avait évoqué comportement insultant de la police de l'immigration à son arrivée au Canada, à l'aéroport de Toronto.

S.Fujimoto--JT