The Japan Times - La Roumanie de retour aux urnes, l'extrême droite favorite de la présidentielle

Réseaux sociaux omniprésents, colère et désillusion d'une partie de la population, nombreux indécis: les ingrédients sont les mêmes que le 24 novembre, quand le candidat critique de l'UE et de l'Otan Calin Georgescu avait surgi en tête à la surprise générale, plongeant le pays d'Europe orientale dans la tourmente politique.

Exclu de l'élection par la Cour constitutionnelle après une campagne massive sur TikTok entachée de suspicions d'ingérence russe, il a brandi "le pouvoir du vote qui terrifie le système".

"Il est temps de récupérer notre pays", a-t-il lancé après avoir glissé son bulletin dans l'urne à Mogosoaia, près de Bucarest, aux côtés de celui qui l'a remplacé, George Simion.

"Calin, nous t'aimons", "Georgescu président", criait une petite foule rassemblée devant les lieux.

- "Président MAGA" -

Onze candidats au total briguent un poste essentiellement protocolaire mais influent en politique étrangère, dans ce pays membre de l'UE de 19 millions d'habitants devenu un pilier essentiel de l'Otan depuis l'invasion russe de l'Ukraine voisine.

Les bureaux de vote ont ouvert à 07H00 (04H00 GMT) pour une fermeture à 21H00 (18H00 GMT). Les sondages de sortie des urnes seront publiés peu après.

Crédité de quelque 30% des suffrages selon des sondages à manier avec précaution, George Simion mise à 38 ans sur sa jeunesse, sa rhétorique souverainiste et sa maîtrise de la plateforme TikTok pour espérer venger son désormais allié Georgescu.

Si le chef du parti nationaliste AUR nie toute inclination pour la Russie, il partage la même aversion pour "les bureaucrates bruxellois", les accusant sans preuves de s'être immiscés dans le processus électoral.

Sur les marchés ou à l'étranger pour convaincre l'importante diaspora, ce fan de Donald Trump se rêve en "président MAGA" (Make America Great Again), slogan parfois affiché sur ses casquettes.

"Nous sommes ici avec une seule mission: rétablir la démocratie (...) et rendre justice à la Roumanie", a-t-il déclaré dimanche.

Ce discours plaît à Stela Ivan, 67 ans, qui "espère de tout coeur" sa victoire.

Après des décennies dominées par les mêmes partis politiques, au pouvoir depuis la fin du communisme, George Simion apporterait "du changement" et ferait revenir ses fils partis vivre en Espagne, dit-elle à l'AFP.

Venue voter à Bucarest sous un grand ciel bleu, Silvia Tomescu, infirmière de 52 ans, aspire à "une vie meilleure, des salaires plus élevés et un président" dont elle "puisse être fière", qui "ne se rangera pas du côté de la Russie".

- Un scrutin sous surveillance -

Face à George Simion, trois prétendants peuvent accéder au second tour prévu le 18 mai.

Le candidat de la coalition pro-européenne au pouvoir, Crin Antonescu, offre "stabilité". Le maire de Bucarest, Nicusor Dan, promet lutte contre la "corruption", se voulant le porte-voix des "Roumains silencieux et honnêtes".

Plus loin derrière, l'ancien Premier ministre social-démocrate Victor Ponta mise sur un discours aux accents trumpistes.

"La course est devenue très serrée", commente pour l'AFP Remus Stefureac, directeur du cabinet de recherches INSCOP. "Chacun des quatre peut prétendre au poste de président".

Mais tout peut arriver selon lui: la campagne sur internet "dopée aux stéroïdes", les attaques verbales et judiciaires dans la dernière ligne droite et "le grand nombre d'indécis" peuvent "complètement bousculer" les pronostics.

Après l'annulation, décision rarissime au sein de l'UE, le scrutin est sous haute surveillance.

Des milliers de personnes ont manifesté ces derniers mois pour dénoncer "un coup d'Etat". Les Etats-Unis sont également intervenus, le vice-président JD Vance appelant à écouter la voix d'un peuple qu'on a fait taire "sur la base des faibles soupçons d'une agence de renseignement".

Les autorités, qui ont renforcé les mesures de prévention et la collaboration avec le réseau TikTok, assurent avoir "tiré les leçons" du fiasco.

Alors que l'extrême droite évoque "de multiples signes de fraude", le gouvernement a pointé diverses campagnes de désinformation, y voyant de "nouvelles tentatives de manipulation et d'ingérence menée par des acteurs étatiques".

T.Ueda--JT