The Japan Times - Guerre commerciale: répit sur les marchés avant le week-end pascal

Donald Trump s'est dit sûr "à 100%" qu'un accord sur les droits de douane avec l'Union européenne serait conclu, en recevant jeudi à Washington la dirigeante italienne Giorgia Meloni, pressée par Bruxelles de parler au nom des Vingt-Sept.

"Il y aura un accord commercial, à 100%", a affirmé le président américain, semblant donner le signal d'une accalmie dans la guerre commerciale qu'il a déclenchée avec les partenaires des Etats-Unis en annonçant des droits de douane tous azimuts.

La Première ministre italienne, première dirigeante européenne à visiter la Maison Blanche depuis l'offensive douanière du président républicain, a répondu à l'unisson, se disant "certaine" qu'un accord serait trouvé.

Signe qu'il reste beaucoup à faire, Donald Trump a toutefois précisé qu'il n'était "pas pressé" et que Giorgia Meloni ne l'avait pas fait varier de stratégie.

Le président américain a également déclaré que Washington était "en discussion" avec la Chine afin de résoudre leur différend commercial, assurant : "ils nous ont contactés à plusieurs reprises".

Les Etats-Unis appliquent au minimum 145% de droits de douane sur les produits chinois, Pékin ayant répondu par des taxes à hauteur de 125% sur les produits américains.

Se faisant lui aussi l'écho d'un changement de ton, le tout nouvel ambassadeur des États-Unis au Japon s'est dit vendredi "extrêmement optimiste" sur l'obtention d'un accord commercial entre les deux pays, à la suite des discussions menées à Washington par le négociateur japonais.

"J'ai désormais rencontré la plupart des principaux responsables impliqués dans les négociations et les discussions. Et je suis extrêmement optimiste quant à la conclusion d'un accord", a déclaré George Glass à son arrivée à Tokyo, où il doit prendre ses nouvelles fonctions.

Proche allié de Washington et première source d'investissements étrangers aux États-Unis, le Japon est visé, comme les autres pays, par des surtaxes douanières américaines de 25% sur l'automobile, l'acier et l'aluminium.

Menacé en outre par des surtaxes douanières générales américaines de 24%, qui entraveraient ses exportations, Tokyo réclame un accord "au plus vite", avant la fin du délai de 90 jours que Donald Trump a accordé la semaine dernière au monde entier - sauf à la Chine - dans une volte-face spectaculaire.

En Asie, les marchés boursiers reprenaient prudemment leur souffle.

Vers 6H00 GMT, à la Bourse de Tokyo, l'indice vedette Nikkei était en hausse de 1% (à 34.723 points) tandis que l'indice élargi Topix progressait de 1,11% (à 2.558 points).

Auparavant la Bourse de Séoul gagnait 0,12% peu après 01H00 GMT, tandis que celle de Hong Kong était fermée en raison d'un jour férié.

- "Relation très spéciale" -

Les relations entre Giorgia Meloni et Donald Trump, qui partagent un large socle idéologique, sur l'immigration en particulier, sont réputées très bonnes. La Première ministre, qualifiée de "dirigeante fantastique" par le républicain, avait été la seule dirigeante de l'UE invitée à son investiture en janvier.

Soulignant cette "relation très spéciale", de hauts responsables américains ont estimé que Giorgia Meloni pourrait servir d'intermédiaire pour un accord entre l'Europe et les Etats-Unis.

"Nous sommes ouverts, nous sommes disponibles, nous sommes prêts à conclure des accords avec les pays qui prennent cela au sérieux. Nous espérons que l'Italie et l'UE en feront partie", a déclaré un responsable de l'administration Trump aux journalistes avant la rencontre.

Mais à Washington, la cheffe de la coalition ultraconservatrice au pouvoir à Rome a déclaré "ne pas pouvoir négocier au nom de l'Union européenne".

Le président américain Donald Trump a imposé depuis le 5 avril des droits de douane d'au moins 10% sur l'ensemble des produits entrant aux Etats-Unis, à l'exception des produits chinois largement surtaxés.

Dépendante des exportations de son industrie, qui pèse près d'un quart de son PIB, Giorgia Meloni a critiqué cette offensive tarifaire tout en jouant le dialogue et exhortant Bruxelles à ne pas prendre de mesures de rétorsion.

Son pas de deux avec Donald Trump inquiète ses partenaires européens qui ont craint que lors de sa visite à Washington, Giorgia Meloni ne fasse cavalier seul.

Une porte-parole de la Commission européenne a toutefois décrit l'initiative de l'Italienne comme "bienvenue" et coordonnée avec Bruxelles.

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T.Sato--JT