The Japan Times - Aux Etats-Unis, la question ukrainienne divise les républicains

Ces dernières semaines, les ténors du parti conservateur américain se sont succédé sur les plateaux télés et en conférence de presse avec un même message: le président Joe Biden serait trop laxiste face aux démonstrations de force de Moscou, qui a massé environ 100.000 militaires à la frontière avec l'Ukraine.

Il faut sanctionner le président russe Vladimir Poutine en cas d'invasion, interdire la mise en marche du gazoduc controversé Nord Stream 2 -- deux menaces pourtant évoquées par l'administration démocrate --, ont plaidé de nombreux sénateurs républicains, présentant au Congrès une série de textes pour appuyer leurs propos.

Mais au sein du parti républicain, une voix dissonante, influencée par l'ancien président Donald Trump, a commencé à se faire entendre.

Elle accuse l'establishment de Washington d'être plus préoccupé par la crise ukrainienne que par celle qui se dessine à la frontière des Etats-Unis, où se presse un nombre record de migrants.

"L'Ukraine est à plus de 8.000 kilomètres. Les crimes violents et les drogues dangereuses, eux, se retrouvent jusque dans le jardin de mes électeurs", a fustigé cette semaine sur Twitter le très droitier élu Paul Gosar, de l'Arizona, un des Etats à la frontière avec le Mexique.

Même son de cloche chez plusieurs candidats aux élections de mi-mandat:

"Cette histoire ukrainienne devient de plus en plus folle d'heure en heure", a lancé mercredi JD Vance, candidat pour être sénateur de l'Ohio, l'une des courses les plus scrutées pour des élections législatives, s'élevant contre l'idée d'"envoyer nos meilleurs hommes mourir dans une guerre qui n'a rien à voir avec ce pays".

- Présentateur vedette -

Cette scission au sein du parti conservateur se reflète nettement au sein de sa base: dans un sondage Yahoo News/YouGov publié cette semaine, 40% des républicains déclaraient que les Etats-Unis n'avaient pas le devoir de protéger l'Ukraine, contre 36% à penser le contraire.

Où est passée la posture belliqueuse des républicains?

Les divisions au sein du parti sont alimentées par l'impopularité des guerres sans fin qu'ont combattues les Etats-Unis, de l'Irak au retrait chaotique d'Afghanistan, estiment de nombreux experts.

"Il y a effectivement une division au sein du parti républicain et maintenant un groupe important de ses électeurs sont anti-interventionnistes, et potentiellement pro-russes", souligne auprès de l'AFP Carly Cooperman, spécialiste de la politique américaine.

Ce sentiment pro-russe s'est selon elle enraciné sous l'ancien président Donald Trump, qui avait érigé son homologue Vladimir Poutine en leader "très respecté".

Et se retrouve aujourd'hui dans l'émission de l'animateur vedette de la chaîne Fox News Tucker Carlson, l'une des voix les plus influentes des médias conservateurs.

"Trump a eu une grande influence sur la naissance de ces sentiments, car il avait été généralement plus chaleureux envers la Russie, tout comme Tucker Carlson, qui s'est donné beaucoup de mal pour défendre la position pro-russe dans son émission", souligne Carly Cooperman.

En début de semaine, le présentateur star lançait: "Pourquoi est-ce déloyal d'être du côté de la Russie mais loyal d'être du côté de l'Ukraine? Les deux sont des pays étrangers qui se fichent des Etats-Unis."

Signe de son influence, l'élu démocrate du Congrès Tom Malinowski a dit cette semaine recevoir un nombre croissant d'appels de "personnes qui disent regarder Tucker Carlson et qui sont contrariées par le fait que nous ne prenons pas le parti de la Russie".

Certains des propos de l'animateur ont aussi été rediffusés et applaudis... par la télévision d'Etat russe.

K.Nakajima--JT