The Japan Times - Éclipse lunaire partielle du 28 août 2026 : premières images et observations

Les premières photographies de l'éclipse lunaire partielle du 28 août 2026 sont désormais visibles à travers le monde, témoignant d'un spectacle astronomique qui a captivé les amateurs et les professionnels de l'astronomie. Alors que la France métropolitaine s'éveillait ce vendredi matin, les observateurs les plus motivés avaient pu assister à cette dernière éclipse de l'année, profitant de conditions météorologiques favorables pour admirer le phénomène.

L'événement a débuté aux alentours de 4h30 du matin. Le moment culminant de l'occultation s'est produit à 6h12, avant que la Lune ne commence sa descente vers l'horizon entre 6h30 et 6h45. Cette phase de coucher s'est déroulée alors que l'éclipse partielle n'était pas encore terminée, celle-ci étant prévue pour se clôturer vers 7h50. Pour ceux qui n'ont pas pu bénéficier d'un ciel dégagé ou qui étaient réveillés mais absents des lieux d'observation, la possibilité de suivre le phénomène en direct sur internet a été proposée.

Cette éclipse se distingue par son accessibilité et sa sécurité pour l'observation directe. Contrairement aux éclipses solaires qui nécessitent des lunettes spéciales, celle-ci peut être regardée à l'œil nu sans aucun risque d'éblouissement. La Terre s'est interposée entre le Soleil et la Lune, projetant son ombre sur notre satellite naturel. Plus de 90 % du disque lunaire ont été occultés, offrant aux spectateurs une teinte cuivrée impressionnante caractéristique des éclipses partielles profondes.

Les images capturées ce matin montrent la Lune sous ses aspects les plus variés. Dans l'hémisphère nord, le phénomène a été observé avec une intensité particulière. À Rochester, dans l'État de New York, les clichés pris au moment du pic à 12h12 (heure de l'Est) révèlent la profondeur de l'occultation. Les astronomes notent qu'il faudra attendre près de trois ans pour retrouver une éclipse lunaire d'une intensité similaire, prévue le 26 juin 2029.

Le maximum d'une éclipse lunaire correspond au moment où la Lune éclipsée prend sa couleur rougeâtre la plus marquée. Ce changement de teinte est dû à la diffusion de la lumière solaire par l'atmosphère terrestre, qui filtre les longueurs d'onde bleues et laisse passer les rouges. Les photographes ont également capturé les instants précédant et succédant au maximum, mettant en évidence le déplacement de l'ombre terrestre à la surface de l'astre. Ces observations servent de preuve visuelle simple de la rotondité de la Terre.

Au-delà des clichés statiques, certains événements atmosphériques ont croisé le phénomène. Un avion cargo Boeing 747-4B5F de Kalitta Air, assurant le vol CKS241 d'Anchorage vers Miami, a traversé la Lune à une altitude de 36 075 pieds et à une vitesse de 504 nœuds. Ce passage s'est produit alors que l'ombre terrestre commençait à entamer sa première morsure sur le satellite, environ neuf minutes après le début de la phase partielle.

Pour les observateurs français, le spectacle a été visible partout en métropole. La combinaison d'une occultation profonde et d'une visibilité large a permis à de nombreux citoyens de participer à cet événement céleste sans équipement spécialisé. Les réseaux sociaux ont été inondés de photos prises depuis des lieux aussi variés que Omaha ou Chicago, où la Lune est apparue rouge et orange sous l'effet de l'ombre terrestre.

Avec cette éclipse, il faudra désormais patienter pour revoir un phénomène d'une telle ampleur. La prochaine éclipse lunaire jugée digne d'intérêt par les astronomes aura lieu le 12 janvier 2028, marquant une nouvelle éclipse partielle. Bien que d'autres éclipses de Lune se produisent en 2027, il s'agira toutes d'éclipses par la pénombre, des phénomènes beaucoup plus subtils et moins spectaculaires visuellement pour l'observateur commun.

L'événement du 28 août 2026 constitue ainsi un point d'arrêt dans le calendrier astronomique annuel. Il offre aux amateurs une opportunité rare d'observer directement les mécanismes célestes qui régissent les mouvements de la Terre et de la Lune, sans barrière technique ou financière.

H.Hayashi--JT