The Japan Times - Au Texas, Musk réussit à faire du site de SpaceX une véritable municipalité

La plupart des 283 personnes appelées aux urnes, des salariés ou des gens liés au site de Boca Chica Bay, à la frontière mexicaine, avaient jusqu'à 01H00 GMT dimanche pour approuver la transformation de Starbase, un terrain côtier de 4 km2, en municipalité à part entière.

Près de 100% des votants -- la majorité ayant voté en avance comme c'est en général le cas pour tous les scrutins aux Etats-Unis -- ont dit oui et un cadre supérieur de SpaceX sera même le maire de cette commune rebaptisée "Starbase".

"Starbase, au Texas (...) est dorénavant une véritable municipalité!", s'est exclamé l'homme le plus riche du monde et allié du président Donald Trump, sur son réseau social X.

La création de cette ville est une réussite pour Elon Musk qui s'est investi dans la commission Doge chargée par la Maison Blanche de sabrer dans les dépenses publiques, mais qui n'a pas rempli, et de très loin, ses objectifs de coupes claires.

Il est également confronté à de grosses difficultés avec son entreprise automobile Tesla et a dit qu'il retournerait progressivement à ses affaires.

SpaceX a installé son complexe industriel dans cette zone humide côtière, bordée par le fleuve Rio Grande et des zones naturelles, pour mener des tests et des lancements de fusées. Le site est opérationnel depuis 2019.

Le projet d'Elon Musk d'en faire une ville "ne fera que causer plus de destruction environnementale dans la région", a dénoncé auprès de l'AFP Bekah Hinojosa, cofondatrice d'une organisation locale de défense de l'environnement.

"Il y aura plus de décharges illégales, ils augmenteront leurs dangereuses opérations de fusées et provoqueront plus d'activité sismique qui secouera nos maisons, et détruira plus d'habitats naturels", anticipe-t-elle.

- Infrastructures -

C'est Elon Musk lui-même, qui a la plus grosse fortune de la planète selon le classement du magazine Forbes, qui avait proposé le nom de Starbase après une visite du site il y a quatre ans.

La demande officielle pour en faire une véritable municipalité a été déposée auprès des autorités locales du Texas, un Etat dirigé par les républicains, en décembre, après la victoire de Donald Trump.

SpaceX a fait valoir qu'elle y assure déjà la gestion d'infrastructures, dont des routes, et de services de santé ou d'éducation.

L'entreprise a par ailleurs promis que la création de la ville ne remettrait pas en cause ses efforts pour réduire son impact environnemental.

Sollicitée par l'AFP, SpaceX n'a pas donné suite.

En 2024, l'Agence fédérale américaine de protection de l'environnement avait infligé une amende à SpaceX pour des déversements illégaux dans des cours d'eau du Texas.

La société a également été accusée d'avoir endommagé des nids d'oiseaux sauvages avec ses fusées.

"Pour compenser ce crime odieux, je m'abstiendrai de manger de l'omelette pendant une semaine", avait ironisé, en réponse, Elon Musk sur les réseaux sociaux.

H.Hayashi--JT