The Japan Times - La Chine écrasée par la chaleur ouvre la plus grande piste de ski intérieure au monde

Dès 9 heures du matin, les températures atteignaient 30°C sur la place aux airs faussement alpins accueillant la cérémonie d'ouverture. Mais une fois à l'intérieur du complexe, le mercure chutait bien en-dessous de zéro.

Dans ce pays où la population se passionne de plus en plus pour les sports d'hiver, les visiteurs ont troqué lunettes de soleil et t-shirts pour des combinaisons de ski.

En haut d'une de ces pistes enneigées, Jessica Zhang, qui pratique le snowboard, ne semblait pas perturbée par l'annonce d'un énième record de températures cet été en Chine.

"En matière de climat, j'ai l'impression qu'il y a des hauts et des bas dans les températures - peut-être tous les deux ans environ, il y a une année record en termes de chaleur", dit-elle.

La Chine a enregistré cette année le mois d'août le plus chaud depuis 1961, a annoncé le service météorologique national, avec une température moyenne de 22,6 degrés.

"Les régions du nord ont connu des orages fréquents et très destructeurs, tandis que des vagues de chaleur à grande échelle ont persisté dans les régions du ski", a déclaré Jia Xiaolong, directeur adjoint du centre national du climat.

Une grande partie de l'hémisphère nord, de l'Europe à l'Asie, est frappée ces dernières semaines par des vagues de chaleur particulièrement fortes.

De juin à août, les trois mois de l'été de l'hémisphère nord ont connu la température moyenne mondiale la plus élevée jamais mesurée, battant déjà le record de 2023, a annoncé vendredi l'observatoire européen Copernicus.

Et des climatologues ont déjà prédit que 2024 serait l'année la plus chaude jamais enregistrée sur Terre en raison du réchauffement de la planète.

- Energivore -

La Chine est le premier émetteur au monde de gaz à effet de serre, responsables selon les scientifiques du changement climatique, même si le pays est devenu ces dernières années un leader en termes d'énergies renouvelables.

Il a promis d'arriver à un pic d'émissions d'ici 2030 et d'atteindre la neutralité carbone d'ici à 2060.

Malgré les températures records régulièrement enregistrées, le soutien appuyé du gouvernement et l'intérêt croissant de la classe moyenne pour les sports d'hiver ont dopé l'industrie du ski en Chine, surtout depuis que Pékin a accueilli les Jeux Olympiques d'hiver en 2022.

La Chine est le leader mondial des pistes de ski intérieures, raflant la moitié du top 10 mondial, selon le cabinet Daxue Consulting basé à Shanghai.

En août, un rapport des autorités locales de Shanghai avait reconnu que ce genre de projet "va de manière inévitable consommer beaucoup d'énergie".

Mais il a souligné que le nouveau complexe inauguré vendredi a été construit avec l'objectif de maximiser la réutilisation de l'énergie, grâce notamment au stockage de la glace et à un système de récupération de la chaleur perdue, ainsi qu'à de vastes installations photovoltaïques sur les toits.

En forme de glacier et d'une superficie de près de 100.000 mètres carrés, le L*SNOW Indoor Skiing Theme Resort est situé à environ une heure et demie du centre de Shanghai, dans le district de Pudong.

La piste intérieure a été certifiée vendredi par le Livre Guinness des records comme la plus grande du monde, devant celle de Harbin, également en Chine.

Initialement prévue pour 2019, l'ouverture du centre a été repoussée à plusieurs reprises.

S.Fujimoto--JT