The Japan Times - En Gironde, optimisme et vigilance face au mégafeu "stabilisé"

"Nous venons de passer un nouveau cap, une forme de bascule puisqu'au moment où l'on parle, nous n'avons plus que trois points chauds sur l'ensemble du secteur de Saumos", se réjouit à la mi-journée Marc Vermeulen, patron du Sdis 33.

"J'étais très inquiet mardi et mercredi, le dispositif a tenu, grâce "à l'ensemble des forces qui ont été mises à notre disposition", pour "couvrir cette surface gigantesque", a ajouté l'officier, aux côtés de la préfète Sophie Brocas et de la commissaire européenne Hadja Lahbib, en charge de coordonner l'aide européenne pour les incendies.

Sur le terrain, 3.300 pompiers venus de toute la France, 1.500 militaires, 1.250 policiers et gendarmes, forestiers, agriculteurs et bénévoles conjuguent leurs efforts, épaulés par 24 moyens aériens dont 7 fournis via le mécanisme européen de solidarité.

Après huit jours de lutte contre le plus grave incendie en France depuis 1949, qui est "stabilisé", la solidarité règne toujours entre les pompiers et les bénévoles venus les épauler: mots d'encouragement, grands sourires, coups de klaxons au passage des tracteurs.

"Même si les voyants s'allument progressivement en vert" et permettent d'être "raisonnablement optimiste", le commandant Matthieu Jomain, officier communication du Sdis 33, qui veut "rester prudent", rappelle la "réalité du terrain" : "42.000 hectares, ça ne s'arrête pas comme ça".

Quelques gouttes sont bien tombées au matin - " ça, c'est bon", lâche un pompier à Lège-Cap-Ferret- mais pas de quoi influer notablement la donne.

La région est sortie de la vigilance canicule, permettant un répit bienvenu aux soldats du feu éprouvés, dont certains ont connu des coups de chaleur.

La préfecture a autorisé 84.000 nouvelles personnes à rentrer "immédiatement" chez elles, dans neuf communes du nord-ouest au sud de Bordeaux, et a annoncé la réouverture de l'autoroute A63 à partir de 14H00. Toutefois, aucun TGV ne circule encore jeudi au sud de Bordeaux, hormis ceux desservant Agen et Toulouse.

Au total, plus de la moitié des 220.000 personnes évacuées depuis le déclenchement du feu, le 22 juillet, ne sont plus concernées par ces mesures préventives.

- "On ne baisse pas la garde" -

Face au risque encore "extrêmement important" de reprise des feux en Gironde, le ministre de l'Intérieur a assuré jeudi que les autorités ne "baissent absolument pas la garde" .

Avec 240 km de lisière à sécuriser, "une situation de sécheresse forte" et "toujours une végétation abondante", "on reste extrêmement vigilants" dans la région bordelaise comme sur l'ensemble du territoire, a déclaré Laurent Nuñez lors d'un point presse à Paris.

Maxence Céréja, volontaire de Lège, "espère" que le combat est gagné, mais, relève-t-il, "hier matin c'était aussi calme que maintenant et puis c'est tout reparti dans l'après midi". "Elles sont hyper dangereuses ces fumerolles", souligne le propriétaire d'une entreprise de carrelage.

"Il faut surveiller: il suffit d'une aiguille de pin et hop, ça repart", a expliqué le lieutenant Xavier, un Mayennais qui a œuvré toute la nuit en forêt de Claouey dans le nord de la presqu'île du Cap-Ferret.

Samuel Allix, producteur de pommes de terre à St-Jean d'Illac se réjouit de "bientôt pouvoir bosser" après "cinq jours qu'on était interdits de récolter" et "on a perdu beaucoup". "Le travail des pompiers a porté ses fruits, on les a aidés, on n'a pas ménagé nos efforts sur le terrain".

Selon le ministre de l'Economie, un quart des 82.000 salariés empêchés ces derniers jours d'aller travailler ont repris le travail jeudi. "A peu près 4.000 établissements", sur les 23.000 qui étaient fermés ou évacués, ont rouvert, a détaillé Roland Lescure.

Pour l'instant, 230 sapeurs-pompiers ont été blessés dans la lutte contre cet incendie hors norme.

Les forêts s'enflamment d'autant plus facilement que la végétation et les sols sont très secs depuis des mois, une sécheresse accentuée par le changement climatique et les récentes canicules exceptionnelles.

- Criminels à 70% -

Le sud-est de la France a lui aussi été touché par plusieurs incendies, en Corse, dans les Hautes-Alpes et dans le Var, des départements qui sont passés tous en vigilance orange canicule.

Dans le Var, le départ d'un nouveau feu virulent, au sud-est de Brignoles a entraîné mercredi soir l'évacuation de 650 personnes, dont George et Amal Clooney. Ce feu a parcouru 130 hectares, moins de 24 heures après la fixation de l'incendie du massif du Gros Bessillon qui reste sous haute surveillance.

Celui de Brignoles ne "progresse plus mais il subsiste des brûlots et il nous reste désormais 10 kilomètres de lisière à traiter", a précisé à l'AFP jeudi le lieutenant Franck Graciano, un porte-parole des pompiers, déplorant quatre blessés parmi les 270 soldats du feu mobilisés.

Enfin, un feu d'une ampleur très rare dans les forêts bourguignonnes est survenu dans un village de la côte viticole proche de Dijon: il est "contenu mais pas encore fixé", après avoir parcouru 141 hectares, dont 80 ont brûlé, a indiqué jeudi la préfecture, qui a fait état de deux pompiers légèrement blessés.

France entière, 275 interpellations ont été réalisées qui se sont traduites par 31 détentions, a mentionné Laurent Nuñez, rappelant que "70% des incendies sont criminels".

M.Saito--JT