The Japan Times - Après des incendies monstres, l'Albanie doit repenser l'avenir de ses forêts

Environ 60.000 hectares ont été ravagés par les flammes en Albanie cet été, soit un peu plus de 2% de la superficie du pays. Des incendies favorisés par une vague de chaleur intense et prolongée, associée à une grave sécheresse.

Dans la région de Gramsh, dans le centre du pays, il ne reste rien des centaines d'hectares de pinède qui hébergeaient lièvres, renards, loups... Plusieurs semaines après les incendie, l'air sent encore le charbon et les visages sont marqués.

Armand Kisha a perdu sa maison, sa menuiserie et son bétail dans les flammes. Il les pleure, comme il pleure la forêt de pins qui l'a vu grandir.

"Les forêts ont besoin de temps pour se régénérer. Notre génération, celle de nos enfants... nous ne verrons plus de pins verts par ici ...", dit-il, abattu et soucieux.

Et le temps presse pour ne pas ajouter une catastrophe à la précédente. "Il faut agir vite pour régénérer la forêt car cette catastrophe naturelle peut entraîner des inondations meurtrières", alerte le responsable des pompiers de Gramsh, Ilir Llapushi.

La disparition des racines et de la végétation altèrent la capacité du sol à absorber les précipitations - et le changement climatique augmente le risque de précipitations extrêmes.

L’Albanie compte parmi les pays les plus exposés aux catastrophes climatiques en Europe, prévenait en 2024 un rapport de la Banque mondiale, et presque toutes ses régions ont été touchées par des inondations, des incendies de forêt, des glissements de terrain ou des tremblements de terre ces vingt dernières années.

Et les milliers de constructions illégales, souvent bâties sur des terrains inondables, ajoutent au risque, met en garde le rapport.

Face à tout cela, il est vital de réformer la gestion de ses forêts, prévient Abdulla Diku, ingénieur forestier et chercheur basé à Tirana, après des années sans réformes dans la gestion des forêts, d'abus liés à la déforestation, de barrages hydroélectriques qui réduisent les débits d'eau et d'exode rural".

- Bombes de pin -

La PPNEA, une ONG de protection de l'Environnement en Albanie collabore désormais avec l'Union internationale pour la conservation de la nature pour évaluer les besoins de restauration des forêts.

"Le programme vise à diversifier les peuplements des forêts pour mieux favoriser la biodiversité avec des arbres résistants aux situations extrêmes comme les incendies, les inondations et les glissements de terrain", explique Melitjan Nezaj, biologiste.

A Gramsh, la municipalité étudie les options pour remplacer les forêts disparues. Le projet prévoit d'alterner des pins et d'autres arbres, notamment des feuillus.

Car lorsque les flammes ont déferlé, elles n'ont fait qu'une bouchée des pins dont les pommes de sont transformées en "bombes remplies de feu", explique Kujtim Palloçi, les yeux rougis.

En moins de 30 minutes, sa maison a été rasée par les flammes, ses chèvres brûlées vives, les souvenirs de sa famille et les photos de ses enfants engloutis par le feu.

Samedi 4 octobre, le Premier ministre Edi Rama a esquissé un semblant de réponse et promis un plan d'action sur la renaissance des forêts. Le gouvernement a adopté une loi interdisant toute construction sur les terrains nés d'incendies de forêts.

Les autorités prévoient aussi un durcissement des peines pour les pyromanes, dont une dizaine ont été arrêtés en août, mais vite relâchés.

K.Yamaguchi--JT