The Japan Times - Des villageois thaïlandais défilent avec un chat de dessin animé pour faire venir la pluie

La Thaïlande a connu une chaleur étouffante ces dernières semaines provoquée selon les experts par le changement climatique qui rend les vagues de chaleur plus fréquentes, plus longues et plus intenses.

Dans la province centrale de Nakhon Sawan, qui n'a plus connu de pluie depuis des mois, les villageois du district de Phayuha Khiri ont hissé le chat manga japonais Doraemon pour venir à bout de la sécheresse.

Vêtus de paillettes et portant une cage ornée de guirlandes contenant le jouet en peluche, les habitants ont défilé dans le village pendant que les spectateurs l'arrosaient d'eau.

Il s'agissait d'une nouvelle version d'un vieux rituel de saison sèche connu sous le nom de "Hae Nang Meaw", littéralement le défilé d'une chatte.

La plupart des villageois n'utilisent plus de vrais chats mais plutôt des poupées Doraemon ou HelloKitty. Alors que Doraemon défilait mardi au cœur de la Thaïlande, dans le sud, la chaleur torride a déformé les voies ferrées de la province de Nakhon Si Thammarat.

Les cheminots ont aspergé les rails avec de l'eau pour tenter de les remettre en forme après que le mercure a grimpé jusqu'à 41 degrés Celsius.

La compagnie d'Etat des chemins de fer a déclaré que la "chaleur extrême" était responsable de la déformation des rails entre Ron Phibun et Khao Chum Thong le 30 avril.

"Les autorités ont acheminé de l'eau et de la glace pour les refroidir", indique le communiqué assurant que les voies étaient à nouveau utilisables après une heure d'arrosage.

Le directeur adjoint de la compagnie Jaray Rungthani a déclaré que les ingénieurs surveilleraient attentivement les voies dans les prochains jours, car les températures allaient rester élevées.

"Les gestionnaires des gares aideront les passagers et seront prêts à gérer la situation de canicule", a-t-il déclaré.

La chaleur qui s'abat sur une grande partie de la région – du Bangladesh aux Philippines – a mis à rude épreuve les réseaux énergétiques et contraint des millions d'enfants à rester chez eux car les écoles sont fermées.

Si le phénomène El Niño contribue au climat exceptionnellement chaud de cette année, l'Asie se réchauffe également plus rapidement que la moyenne mondiale, selon l'Organisation météorologique mondiale de l'ONU.

Y.Kimura--JT