The Japan Times - Jeux vidéo: Vincent Cassel double un Napoléon diabolique dans "Valor Mortis"

Le titre, disponible mardi sur PC et consoles Xbox Series et PlayStation 5, prend place dans une réalité alternative où Napoléon règne sur une bonne partie de l'Europe de l'Est grâce à une mystérieuse substance qui a rendu ses soldats plus forts, avant de les transformer en créatures cauchemardesques.

Grognards zombies, amas de chairs animés, soldats fusionnés avec des chiens ou des pièces d'artillerie... Le bestiaire du jeu rappelle celui des films d'horreur.

L'aventure se parcourt à travers les yeux d'un soldat anglais ayant rejoint l'armée de Napoléon et qui devra rapidement utiliser épées, mousquets et pouvoirs magiques pour se débarrasser de ses adversaires dans des effusions de sang.

Le joueur sera amené à traverser un champ de bataille jonché de cadavres, un village en feu ou encore une cité en ruine, particulièrement bien reconstitués.

"Nous voulions faire un jeu se déroulant au XIXe siècle mais il existe déjà tellement de jeux se passant à l'époque victorienne... C'est là que nous avons pensé à Napoléon. Il est très célèbre en Pologne et dans le monde entier", se souvient pour l'AFP Radoslaw Ratusznik, directeur du jeu et cofondateur en 2014 de One More Level.

- "Parti d'une blague" -

Basé à Cracovie, le studio, qui compte environ 70 salariés, s'est fait connaitre grâce aux deux opus de "Ghostrunner", jeux d'action dans un univers cyberpunk, avant de se lancer en 2023 dans "Valor Mortis".

Ce dernier mélange la jouabilité d'un jeu d'action à la première personne, rappelant notamment "Dishonored" (2012), avec les codes de la série Dark Souls (gestion de l'endurance de son personnage, perte de ressources à la mort...), aboutissant à un titre nerveux à la difficulté relevée. Et où l'on perd beaucoup.

Pour doubler l'empereur français, qui intervient régulièrement dans la narration en s'adressant au personnage principal dans des visions, l'équipe a fait appel à l'acteur Vincent Cassel.

"Tout ça est parti d'une blague" lancée lors d'une réunion d'écriture, confie Radoslaw Ratusznik avec un sourire.

Contacté par l'éditeur américain du jeu, Lyrical Games, le comédien, connu à l'international pour ses rôles dans des grosses productions comme "Black Swan" et "Ocean's Twelve", accepte la proposition, à la grande surprise de l'équipe.

Il a enregistré toutes ses lignes de dialogue en une journée, depuis un studio parisien.

- Napoléon anglophone -

"Quand on m'a contacté pour faire cette voix, ça m'a tout de suite interpellé", raconte Vincent Cassel dans une courte vidéo promotionnelle diffusée sur la page YouTube de Lyrical Games.

"Je suis d'origine corse du côté de ma mère et j'ai toujours entendu parler de Napoléon à la maison", poursuit-il. "Ma grand-mère et ma tante me disaient souvent que c'était un cousin de la famille".

L'acteur français n'en est pas à son coup d'essai dans le jeu vidéo puisqu'il incarnait déjà en 2024 le combattant Victor Chevalier dans le jeu de combat "Tekken 8".

"C'est une certaine satisfaction de savoir que ma voix de Français parisien va résonner dans le monde entier", confiait-il alors à l'AFP.

Ironie de l'histoire: dans "Valor Mortis", Napoléon ne s'exprime que dans la langue de Shakespeare, ce qui ne manquera pas d'interpeller les joueurs francophones.

"On reste une petite équipe donc il a fallu faire des choix", reconnaît Radoslaw Ratusznik, "Valor Mortis" restant une production modeste pour l'industrie et qui se termine en une vingtaine d'heures.

Mais le directeur du jeu promet qu'une version française pourrait être ajoutée "si le public français manifeste suffisamment d'intérêt".

T.Sato--JT