The Japan Times - Chine: des épargnants lésés obtiennent une avancée après une manifestation

Le secteur bancaire rural est durement touché par la politique du gouvernement central visant à contenir la bulle immobilière et l'endettement dans la deuxième économie mondiale.

Fragilisées par le ralentissement économique, quatre banques locales de la province du Henan (centre) ont ainsi suspendu depuis la mi-avril tout retrait d'argent, prenant au dépourvu des milliers d'épargnants.

La situation donne lieu, depuis, à des manifestations sporadiques.

L'une des plus importantes a réuni des centaines de personnes dimanche devant une antenne locale de la banque centrale chinoise à Zhengzhou, la capitale du Henan située à environ 600 kilomètres au sud-ouest de Pékin.

Les manifestants accusaient notamment les autorités d'inaction, voire de collusion avec ces banques. Certaines personnes disent avoir été l'objet de violences par des individus non identifiés et d'autres avoir été arrêtées par la police.

Certains déposants pourront toutefois récupérer leur argent, a indiqué lundi soir l'autorité provinciale de réglementation des banques et des assurances du Henan.

Les clients dont les dépôts sont inférieurs à 50.000 yuans (7.400 euros) seront remboursés à partir de vendredi, a indiqué le régulateur, soulignant que les modalités de remboursement des autres épargnants seront annoncées ultérieurement.

"Les fonds liés à des (activités) illégales ou criminelles ne seront pour le moment pas remboursés", ajoute le communiqué.

Dimanche, la police avait annoncé l'arrestation de personnes appartenant selon elle à une organisation criminelle, qu'elle accuse de contrôler depuis 2011 plusieurs banques locales et d'effectuer des virements illégaux par le biais de prêts fictifs.

La plupart des épargnants lésés se montraient sceptiques face à l'annonce du régulateur, selon des conversations de groupe sur le réseau social WeChat vues par l'AFP.

"Les gens qui ont plus de 50.000 yuans vont devoir continuer à attendre sans fin", écrivait notamment l'un d'eux.

- Manifestations rares -

Ces banques du Henan font partie d'un ensemble plus vaste de petits établissements bancaires touchés par des problèmes de liquidité et de gestion.

Les autorités de la province de l'Anhui (est) ont également annoncé lundi des remboursements de dépôts de certains clients d'une banque locale, après un tollé et des articles de presse faisant état d'un gel des retraits.

Les manifestations en Chine sont peu fréquentes, dans un pays où le maintien de la stabilité sociale est érigé en dogme.

Certains Chinois n'hésitent cependant pas à descendre dans la rue, malgré le risque d'arrestation et de poursuites. La police tolère généralement mieux les manifestations à caractère financier que celles liées à la politique.

Le mois dernier, les autorités du Henan se sont retrouvées sous le feu des critiques après une manipulation supposée de pass sanitaires pour empêcher la venue d'épargnants lésés sur les lieux de manifestations.

Le pass sanitaire est exigé en Chine pour accéder à l'immense majorité des immeubles, centres commerciaux, lieux publics mais aussi certains transports.

S.Ogawa--JT