The Japan Times - Trump évoque "de grands progrès" dans les négociations Chine/Etats-Unis, qui reprendront dimanche

"Très bonne réunion aujourd'hui avec la Chine, en Suisse. Beaucoup de choses ont été discutées, beaucoup ont été approuvées. Une remise à zéro a été négociée de manière amicale mais constructive. Nous souhaitons, pour le bien de la Chine et des États-Unis, que la Chine s'ouvre aux entreprises américaines. De grands progrès ont été accomplis!", a-t-il écrit sur le réseau Truth Social.

Les pourparlers entre la Chine et les États-Unis, entamés samedi matin dans une villa cossue à Genève pour tenter de résoudre la guerre commerciale que se livrent les deux pays, ont été suspendus dans la soirée et doivent reprendre dimanche matin.

Signe de l'importance des enjeux, les deux capitales ont envoyé des représentants de haut rang à Genève ce weekend pour ces tractations: le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent, le représentant au Commerce Jamieson Greer et le vice-Premier ministre chinois He Lifeng.

"Le contact établi en Suisse est une étape importante dans la promotion de la résolution du contentieux", a indiqué en amont de la réunion l'agence de presse officielle Chine nouvelle, sans fournir plus de détails sur l'avancement des négociations.

- "Un pas positif" -

Depuis son retour à la Maison-Blanche en janvier, Donald Trump a fait des droits de douane une arme politique. Il a imposé une surtaxe de 145% sur les marchandises venant de Chine, en plus des droits de douane préexistants.

Pékin, qui a promis de combattre "jusqu'au bout" les surtaxes de Donald Trump, a riposté avec 125% de droits de douane sur les produits américains.

Résultat: les échanges bilatéraux sont pratiquement à l'arrêt et les marchés ont connu de violents soubresauts.

Vendredi, Donald Trump avait fait un geste en suggérant d'abaisser à 80% les droits de douane punitifs qu'il a lui-même imposés sur les produits chinois.

"Le président aimerait régler le problème avec la Chine. Comme il l'a dit, il aimerait apaiser la situation", a assuré vendredi soir le secrétaire au Commerce Howard Lutnick sur Fox News.

Le geste reste symbolique, car à ce niveau les droits de douane ne seraient toujours pas supportables pour la plupart des exportations chinoises vers les États-Unis.

Les discussions organisées à Genève sont donc "un pas positif et constructif vers la désescalade", a estimé la directrice générale de l'Organisation mondiale du commerce (OMC) Ngozi Okonjo-Iweala à la veille des pourparlers.

Mi-avril, elle s'était montrée "très préoccupée". Elle avait estimé que même si les échanges Chine-USA "ne représentaient qu'environ 3% du commerce mondial de marchandises, un découplage" de ces deux grandes économies "pourrait avoir des conséquences considérables". L'économie mondiale serait alors organisée "selon des lignes géopolitiques en deux blocs isolés".

- "Concessions" -

Le vice-Premier ministre chinois a semblé arriver à Genève avec un atout: Pékin a annoncé vendredi un bond de 8,1% de ses exportations en avril, un chiffre quatre fois supérieur aux prévisions des analystes, mais les exportations vers les États-Unis ont chuté de près de 18%.

Donald Trump "ne va pas unilatéralement abaisser les droits de douane sur la Chine. On doit aussi voir des concessions de leur part", a averti sa porte-parole, Karoline Leavitt.

"Un résultat possible des discussions en Suisse serait un accord pour suspendre la plupart, voire la totalité, des droits de douane imposés cette année et cela pendant la durée des négociations" bilatérales, a déclaré à l'AFP Bonnie Glaser, qui dirige le programme Indo-Pacifique du German Marshall Fund, un cercle de réflexion à Washington.

Xu Bin, professeur à l'école de commerce international Chine Europe (CEIBS) de Shanghaï ne s'attend pas à ce que les droits de douane reviennent à un "niveau raisonnable": "Même si cela descend, ce sera probablement de moitié, et, là encore, ce sera trop haut pour avoir des échanges commerciaux normaux."

K.Yoshida--JT