The Japan Times - Trump sous double pression de la justice de New York

Inculpé dans quatre affaires pénales et déjà condamné à de très lourdes amendes dans deux procès civils, le magnat de l'immobilier et tribun populiste conservateur est arrivé à 10H00 (14H00 GMT), l'air renfrogné et visiblement exaspéré, au tribunal pénal de Manhattan pour son affaire de paiements en 2016 à une actrice de films X, dont une nouvelle date de procès doit être fixée.

"C'est une chasse aux sorcières et un canular", s'est exclamé une nouvelle fois l'ex-président américain (2017-2021) en entrant dans la salle d'audience.

Devant cette même justice new-yorkaise, mais au civil, il doit fournir lundi la garantie qu'il paiera près d'un demi-milliard de dollars d'amendes auquel il a été condamné, avec ses fils Eric et Don Jr., pour fraudes financières au sein de leur empire immobilier Trump Organization dans les années 2010.

Au risque de voir leur patrimoine immobilier saisi et leurs comptes bancaires gelés par la procureure générale locale Letitia James qui les a traînés en justice en octobre 2022 jusqu'à les faire condamner par le juge new-yorkais Arthur Engoron le 16 février.

Si Donald Trump n'apporte pas de caution couvrant au moins 454 millions de dollars d'amendes plus intérêts, "son image changera radicalement aux yeux de beaucoup de gens car il s'est toujours affiché en milliardaire qui a réussi", résume pour l'AFP Andrew Weissmann, ancien procureur fédéral et auteur d'un livre sur les inculpations de l'ex-président.

- "Pays CORRUMPU!" -

L'ancien locataire républicain de la Maison Blanche, qui rêve d'y retourner le 20 janvier 2025, a dénigré une nouvelle fois sur son réseau Truth Social les autorités démocrates: "Ce sont des affaires truquées, toutes coordonnées par la Maison Blanche et le ministère de la Justice à des fins d'ingérence électorale (...) Notre pays est CORROMPU!"

Donald Trump tempête régulièrement contre un jugement civil "bidon" et une "exigence inconstitutionnelle de garantie" imposée par la procureure générale James "raciste" et le juge Engoron "contrôlé par la clique des démocrates".

Mme James est une magistrate afro-américaine, élue du Parti démocrate, et occupe une fonction et un rôle à la fois judiciaires et politiques.

Les avocats de M. Trump se disent dans l'incapacité de fournir cette caution censée suspendre, le temps d'un appel, le jugement de février qui interdit aussi à Trump père et fils de diriger leurs entreprises à New York pendant trois et deux ans.

L'ex-chef de l'Etat a assuré vendredi disposer de "près de 500 millions de dollars en liquide, dont une partie importante est destinée à être utilisée dans (sa) campagne" contre le président démocrate Joe Biden.

- Trump "humilié" -

Il a bénéficié aussi vendredi d'une bouffée d'oxygène financière avec un feu vert à l'entrée en Bourse de sa société de médias, Trump Media & Technology Group, qui pourrait lui rapporter des milliards de dollars et servir ainsi de caution.

Sinon, Donald Trump subira "une humiliation", juge Carl Tobias, professeur de droit de l'université de Richmond (Virginie, est).

Car il pourrait être forcé de "vendre ses biens immobiliers" ou se les faire "saisir" par la procureure James, comme la Trump Tower sur la 5e avenue et son immeuble de Wall Street, voire "se déclarer en faillite personnelle", selon l'expert.

Donald Trump multiplie les recours pour retarder au maximum ses procès, si possible après la présidentielle du 5 novembre.

Pour son inculpation pénale pour des paiements avant la présidentielle de 2016 à une ex-star du porno, Stormy Daniels, avec qui il aurait eu une liaison extraconjugale en 2006, le procès devait commencer lundi.

Mais il a été repoussé le 15 mars au moins jusqu'au 15 avril.

Le juge de Manhattan Juan Merchan doit fixer une nouvelle date à cette première judiciaire historique pour un ancien président américain qui encourt quatre ans de prison.

- Repoussé de trois mois -

La défense de Donald Trump, 77 ans, exige un ajournement d'au moins trois mois -- soit jusqu'en juin -- le temps d'étudier des dizaines de milliers de pages de pièces versées en mars à la procédure.

Les avocats veulent aussi attendre que la Cour suprême à Washington tranche cet été sur la question de l'immunité pénale présidentielle.

Donald Trump nie toute liaison avec Stormy Daniels, Stephanie Clifford de son vrai nom.

Il a plaidé non coupable d'accusations de maquillage des comptes de Trump Organization pour cacher les 130.000 dollars versés en octobre 2016 afin qu'elle taise un rapport sexuel consenti dix ans plus tôt alors qu'il était marié avec Melania Trump.

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T.Ikeda--JT