The Japan Times - 2023, année noire et lourde perte pour le distributeur Casino

Le chiffre d'affaires tombe à moins de 9 milliards d'euros malgré un contexte d'inflation qui gonfle les ventes.

En 2022, sa perte nette était de 316 millions d'euros.

Le groupe insiste sur les ventes qui résistent des deux enseignes phares, Monoprix et Franprix, respectivement en recul de 1,3% et en hausse de 3%. Mais ces variations sont bien loin des concurrents français comme Intermarché, qui revendique 8,8% de hausse de ses ventes, Système U ou E.Leclerc.

Casino a d'ailleurs réduit dans ses comptes la valeur de la plupart de ses actifs, dont Monoprix et Franprix.

C'est l'un des éléments d'explication de sa perte impressionnante, l'autre étant le recul de la rentabilité de son activité sur tous les formats, ainsi que les grandes difficultés de ses hypermarchés et supermarchés en France.

La plupart d'entre eux ont depuis été cédés aux concurrents Intermarché, Auchan et Carrefour. Les Mousquetaires/Intermarché en ont acheté 61 en 2023, et 288 autres doivent changer de main courant 2024. Une trentaine d'entre eux vont devenir des Carrefour, une centaine Auchan et le reste Intermarché.

- Changement de contrôle -

Au total, Casino indique avoir cédé pour 1,4 milliard d'euros d'actifs en 2023, dont la part encore détenue dans l'enseigne brésilienne Assai, et 1,7 milliard depuis début 2024, dont ces 288 magasins.

Le groupe n'a pas communiqué le nombre de salariés employés à fin 2023. Fin 2022, il en comptait 200.000 dans le monde dont 50.000 en France mais s'est séparé de l'ensemble de ses activités à l'international ces derniers mois.

Le tribunal de commerce avait validé lundi le plan de sauvegarde accélérée du distributeur, âprement négocié pendant des mois et permis par des candidats à sa reprise, les milliardaires Daniel Kretinsky et Marc Ladreit de Lacharrière ainsi que le fonds d'investissement Attestor.

Ensemble, ils doivent apporter plus de 900 millions d'euros sur les 1,2 milliard attendus par le distributeur dans les semaines à venir. Ces augmentations de capital vont massivement diluer les actionnaires actuels de Casino, à commencer par le premier d'entre eux, Jean-Charles Naouri, PDG depuis 2005.

Ce, à la condition que administrateurs et mandataires judiciaires, CSE de Distribution Casino France, représentants du personnel ou ministère public ne contestent pas la décision de justice.

Le délégué syndical central CGT du groupe Jean Pastor avait indiqué lundi se "réserver le droit de faire appel de la décision du tribunal dans le délai de 10 jours".

- Redonner "du souffle" -

A défaut, avait précisé Casino lundi, la restructuration de la dette du groupe est attendue le 27 mars et les repreneurs emmenés par le milliardaire tchèque Daniel Kretinsky prendront dans la foulée les commandes du groupe.

"A partir du mois d'avril, l'équipe de direction, avec son directeur général Philippe Palazzi", un ancien de Metro et de l'agroindustriel Lactalis, "mettra en oeuvre un plan ambitieux de réorganisation, d'investissement et de modernisation" de ce qui restera du groupe après le départ des magasins vendus entre fin avril et début juillet, indiquaient les repreneurs lundi.

Daniel Kretinsky s'était alors satisfait de bientôt tourner la page de "semaines si incertaines, où la menace était de disparaître", pour "redonner des moyens et par la même du souffle" à un groupe "redimensionné, réorganisé et désendetté".

Il avait toutefois averti que "le chemin sera encore long, avec des moments difficiles et requerra beaucoup d'efforts de tous".

Casino a laissé à la nouvelle équipe le soin de dessiner les perspectives financières pour l'avenir. "Compte tenu du changement de contrôle à venir, le groupe ne publie pas de nouvelles perspectives 2024", a-t-il indiqué mercredi.

S.Ogawa--JT