The Japan Times - Credit Suisse et UBS, deux banques aux profils très proches

Credit Suisse est très fragilisé malgré le prêt de quelque 50 milliards d'euros que lui a accordé la banque centrale helvétique et les investisseurs restent très nerveux quant à l'avenir de la banque après la faillite récente de la banque américaine SVB.

Durant la semaine, des analystes américains avaient déjà évoqué la piste d'un rachat par UBS, une banque rentable avec ses 7,6 milliards de dollars (7 milliards d'euros) de bénéfice net en 2022. Credit Suisse a elle essuyé une perte de 7,3 milliards de francs suisses. Mais les risques de doublons pourraient faire obstacles à un rapprochement.

- Gestion de fortune et banque d'affaires -

Les deux banques réalisent la plus grande partie de leur chiffre d'affaires dans la gestion de fortune et la banque d'investissement.

UBS est numéro un mondial dans la gestion de fortune et a généré près de 15% de ses 34,5 milliards de dollars de chiffre d'affaires en 2022 à travers cette division mondiale.

Chez Credit Suisse, au coude à coude avec l'américain Morgan Stanley pour la deuxième place, la gestion de fortune contribuait à 22% des 22,4 milliards de francs de chiffre d'affaires.

La banque d'affaires représente quant à elle 25,2% du chiffre d'affaires d'UBS, contre près de 20,6% chez Credit Suisse, avec de nombreuses activités similaires comme le conseil en fusion et acquisitions.

En octobre, Credit Suisse a engagé une vaste restructuration qui prévoit de séparer sa banque d'affaires du reste de ses activités.

Mais de nombreux investisseurs jugent cette réorganisation trop complexe.

Et cette branche d'activité pourrait bien faire reculer le patron d'UBS devant une fusion avec sa rivale.

- Banque de détail en Suisse -

Les deux banques sont également actives dans la gestion d'actifs ainsi que dans la banque de détail. UBS s'appuie sur un réseau de près de 200 agences dans le pays alpin contre une centaine chez Credit Suisse.

La branche helvétique de Credit Suisse, considérée comme un des joyaux, est active notamment dans les hypothèques et crédits aux PME.

La Commission de la concurrence, risque d'être réticente à une fusion.

Dans une note publiée jeudi, des analystes de J.P. Morgan avaient estimé que cette branche devrait probablement être scindée ou introduite séparément en Bourse en cas de fusion.

- Des piliers de la finance helvétique -

UBS sous sa forme moderne est née en 1998 lorsque la Société de Banque Suisse (SBS) a fusionné avec l'Union de Banques Suisses (UBS). Mais ses origines remontent à 1854 lorsque six établissements de gestion de fortune à Bâle se sont associés pour gérer des prêts et à 1852 pour son autre branche avec la création d'une banque à Winterthour, une ville au coeur de la révolution industrielle en Suisse.

Credit Suisse est née à la même époque, en 1856, sous l'impulsion d’Alfred Escher qui voulait financer le rail en Suisse. Mais elle a également contribué à l'émergence de piliers de l'assurance, comme Swiss Life et Swiss Re, et de géants industriels comme Brown Boveri, l'ancêtre du groupe d'ingénierie ABB.

Aujourd'hui les deux banques sont des groupes mondiaux, avec 72.597 employés chez UBS et 50.480 chez Credit Suisse.

- Des carrières qui sont font chez les deux -

Les sièges sociaux des deux banques se trouvent à moins de 300 mètres l'un de l'autre dans le même quartier chic de Zurich, à Paradeplatz pour Credit Suisse et Bahnhofstrasse pour UBS. Et en Suisse, il n'est pas rare que les carrières se fassent d'abord chez l'une, puis chez l'autre.

Axel Lehmann, le président de Credit Suisse, a travaillé plus de onze ans chez UBS avant d'être appelé à la rescousse en 2021 pour redresser Credit Suisse.

Un temps pressenti pour reprendre la direction de Credit Suisse, Ulrich Körner avait de son côté rejoint UBS avant de revenir, d'abord pour sauver la branche de gestion d'actifs de Credit Suisse, puis l'ensemble de la banque.

S.Ogawa--JT