The Japan Times - Coup d'envoi de l'Eurovision 2025 avec la première demi-finale

Costumes traditionnels suisses et une version électro du yodel typique des montagnes alpines ont ouvert le bal.

Vêtus de costumes argentés scintillants et de larges lunettes de soleil, le duo islandais Vaeb -les deux frères Matthias et Halfdan Matthiasson- montent les premiers sur la scène de la Sankt Jakobshalle, devant un public de 6.500 fans chauffés à blanc.

Leur chanson "Roa" est inspirée de l'aviron et entièrement interprétée en islandais.

C'est ensuite au tour de la Polonaise Justyna Steczkowska, 52 ans, qui avait déjà participé à l'Eurovision 1995.

Le spectacle, calibré au millimètre par trois répétitions générales depuis lundi, doit finir à 23H45 locales précise, Suisse oblige. C'est ici qu'est né le plus grand télécrochet du monde en 1956.

- Fais toi un sauna -

Depuis des semaines, les parieurs donnent la Suède et le groupe KAJ avec son un clip hommage à l'art du sauna très largement vainqueurs.

KAJ, pour Kevin Holmstrom, Axel Ahman et Jakob Norrgard, espère que leur "Bara bada bastu" ("Faites un sauna") fera rire le public. Ils sont en lice ce mardi soir comme le chanteur belge Red Sebastian, qui fête ses 26 ans et dont la cote grimpe depuis quelques jours.

Est-ce que le fait que KAJ soit donné favori les rend nerveux ? "Absolument, c'est encore plus effrayant (...) On ne sait jamais, car il y a de vrais fans partout en Europe. On ne sait jamais ce qui va se passer. Mais j'ai confiance dans le sauna", lance Tommie, entre deux éclats de rire.

- Possibilités illimitées -

Le cadre de scène est spectaculaire, avec des estrades s'allongeant au coeur du public sur trois côtés. Visuellement les possibilités semblent illimitées. Des écrans géants très haute définition, 4.500 lumières et lasers pulsés et des jets de flammes de plusieurs mètres de haut viennent accompagner les artistes.

Les demi-finales ont été introduites en 2004 et permettent aux artistes de se faire connaître du public.

Seize artistes participeront à la deuxième demi-finale de jeudi, dont dix seront qualifiés.

Aux côtés des cinq principaux bailleurs de fonds de l'Eurovision (la Grande-Bretagne, la France, l'Allemagne, l'Italie et l'Espagne), la Suisse, pays hôte, accède automatiquement à la finale. Ils seront donc 26 à se succéder samedi soir.

Parmi les "Big 5", c'est la Française Louane qui est la mieux placée avec sa chanson "Maman", en troisième position pour remporter la victoire selon les parieurs.

Pour la première fois dans l'histoire du télé-crochet, les téléspectateurs verront la réaction des artistes au moment précis où ils sauront qu'ils ont été choisis.

Les dix pays qui iront en finale ne connaîtront pas leur score, tout comme le public, ce qui rend d'autant plus difficiles les pronostics.

Les bookmakers placent la Suède, l'Estonie, l'Ukraine, les Pays-Bas, l'Albanie et Chypre parmi les favoris pour la qualification de cette première manche.

- Le mystère Céline Dion -

Quant à Céline Dion, sa participation à l'édition 2025 reste un mystère. Elle avait remporté le concours de l'Eurovision pour la Suisse en 1988 avec "Ne partez pas sans moi", le public lui reste entièrement acquis, et l'attente est immense.

"Je ne demande pas mieux que d'être avec vous à Bâle en ce moment. La Suisse occupera à jamais une place spéciale dans mon cœur : c'est un pays qui a crû en moi et m'a donné la chance de participer à quelque chose d'aussi extraordinaire", a dit la chanteuse en anglais dans un bref message vidéo diffusé lundi soir juste avant la fin des répétitions.

Est-ce une façon de dire qu'elle ne sera pas là ou pas en direct ? "Il n'y a actuellement aucun changement concernant Céline Dion, nous restons en contact étroit avec elle", a indiqué un porte-parole de l'Eurovision à l'AFP. Sans répondre vraiment.

M.Ito--JT