The Japan Times - Foot/Droits TV: Nicolas de Tavernost attendu comme le messie

Pressenti depuis plusieurs semaines pour prendre la tête de cette filiale stratégique de la Ligue, l'ancien propriétaire des Girondins de Bordeaux (1999-2018) va prendre "prochainement ses fonctions", indique le communiqué officialisant sa venue, sans donner plus de précision.

Or il y a urgence, car le litige bat son plein sur les droits télévisés de la Ligue 1 entre la LFP et DAZN, son principal partenaire audiovisuel.

S'il a démissionné de son poste de PDG par intérim de BFM-TV/RMC, qu'il occupait depuis le 2 juillet 2024, Nicolas de Tavernost reste "par ailleurs vice-président de CMA Médias et vice-président du Conseil d'Administration de GL Events", est-il encore précisé.

La plateforme britannique de streaming sportif DAZN, qui diffuse chaque journée huit des neuf matches de Ligue 1 pour un montant annuel d'environ 400 millions d'euros, réclame en justice à la LFP 573 millions d'euros "pour manquement observé" et "tromperie sur la marchandise".

Le mois dernier, une médiation, mandatée par le tribunal de commerce de Paris, a échoué entre les deux parties, DAZN refusant les conditions financières proposées par la Ligue pour rompre, dès la fin de l'actuelle saison, le contrat qui les lie jusqu'en 2029.

C'est le premier défi, de taille, que va devoir relever l'ex-dirigeant de M6 : résoudre le conflit avec DAZN ou lui trouver une alternative alors que la Ligue peine à attirer des diffuseurs.

- "Faire revenir" Canal ? -

Dans ce contexte, de nombreux protagonistes osent espérer un retour à la table des négociations de Canal Plus, partenaire historique du football français, bien que le scénario d'une chaîne entièrement produite par l'instance elle-même est loin d'être écarté.

Un espoir sensiblement renforcé par les propos de Maxime Saada, le patron de la chaine cryptée, qui a déclaré la semaine passée dans les colonnes de l'Equipe que l'arrivée de Tavernost au sein de LFP Media était "un bon moyen de me faire revenir sur le sujet de la Ligue 1".

Nicolas de Tavernost devra également s'accorder avec Vincent Labrune, le président de la LFP qui occupe également les fonctions de président de LFP Media et était jusqu'alors en première ligne dans les négociations pour la commercialisation des droits TV pour le championnat de France.

La "double expertise" de Nicolas de Tavernost, "à la fois dans l'univers des médias et dans celui du football, constitue un atout précieux pour affronter les défis qui se présentent à nous", a estimé Labrune dans le communiqué de la Ligue.

"Sa mission est claire : valoriser pleinement le football professionnel français et construire, dès maintenant, la meilleure solution de diffusion pour notre championnat la saison prochaine, dans un esprit de dialogue avec l'ensemble des acteurs" a précisé le président de la LFP, laissant entendre qu'il se rangerait derrière son nouveau directeur général sur ces dossiers.

"Mon ambition est de collaborer étroitement avec l'ensemble des clubs professionnels français et CVC. Ensemble, nous travaillerons au développement et à la réussite des championnats français" a pour sa part annoncé Nicolas de Tavernost, en mentionnant le fonds d'investissement à l'origine de la création de la société commerciale de la LFP, qui a également poussé à son arrivée.

Vincent Labrune, Maxime Saada, CVC et par extension tout le milieu du football professionnel français attendent Nicolas de Tavernost comme le messie capable de les sortir d'une crise dans laquelle ils se sont embourbés depuis plusieurs années.

K.Hashimoto--JT