The Japan Times - A Barcelone, un Salon du mobile tout à l'IA

La foule s'est pressée dès le début de matinée pour participer à cette grand-messe annuelle de l'industrie des smartphones et des services connectés, qui accueillera pendant quatre jours quelques 100.000 professionnels.

Les prises de parole de plusieurs dirigeants, durant la traditionnelle conférence d'ouverture, se sont concentrées sur les opportunités offertes par l'IA, et la volonté répétée de voir naître des conglomérats européens.

"Nous pensons qu'il est temps que les grandes entreprises de télécommunications européennes soient autorisées à se consolider et à se développer", a déclaré le PDG du géant des télécoms espagnols Telefonica, Marc Murtra.

Une demande relayée par le dirigeant du groupe indien Bharti Airtel, Sunil Bharti Mitall, qui a également plaidé pour abaisser la régulation.

"Aux gouvernements, aux régulateurs, s'il vous plait, baissez les taxes sur ce secteur. S'il vous plait, allouez davantage de fréquences à des prix abordables", a-t-il clamé.

Un message répété par une industrie qui plaide régulièrement pour un meilleur partage des bénéfices, notamment avec les grandes entreprises de la tech.

Dans les prises de parole comme dans les allées du Salon, l'intelligence artificielle, déjà en tête d'affiche de l'édition précédente, est omniprésente.

"Nous ne sommes qu'au début" de cette révolution technologique, a martelé depuis la scène principale du MWC la dirigeante de l'entreprise australienne Telstra, Vicky Brady.

- De l'IA "très concrète" -

Malgré la menace de nouveaux droits de douane américains sur les produits chinois, qui devraient entrer en vigueur mardi et relever de 10% les taxes à l'importation qui ont déjà été augmentées de 10% depuis le retour de Donald Trump au pouvoir, les marques chinoises semblent davantage concentrées à vanter leurs innovations.

Présentes en force au MWC aux côtés d'autres poids lourds mondiaux des télécoms, elles ont axé leurs présentations organisées en amont du salon sur les nouveautés de l'année et leurs annonces d'investissement.

Le fabricant de smartphones Honor a ainsi annoncé entrer dans une nouvelle phase de son développement avec une stratégie axée sur l'IA, baptisée "Honor Alpha Plan", en détaillant un partenariat avec deux géants américains, Google cloud et Qualcomm.

Le géant Xiaomi, troisième fabricant mondial derrière Apple et Samsung, a lui dévoilé une nouvelle gamme de smartphones, Xiaomi 15, représentative du développement croissant sur le marché de modèles premium et de l'intégration massive d'outils d'IA.

Depuis l'arrivée de ChatGPT et le développement de l'intelligence artificielle générative, cette technologie s'est largement invitée chez les fabricants et sera cette année à nouveau au cœur des innovations mises en avant pendant le MWC.

"L'IA était déjà présente l'année dernière. Mais la grande différence est que cette année elle sera très concrète", souligne Cédric Foray, qui s'attend à de nombreuses annonces concernant les réseaux de télécommunications, mais aussi les terminaux.

Un défi pour les entreprises de la tech et des télécommunications, lancées dans un course à l'innovation pour mettre au point des usages concrets de l'IA, comme des "agents" capables d'exécuter des tâches du quotidien, afin de doper leurs ventes.

Après deux années compliquées, le secteur des smartphones a renoué l'an dernier avec la croissance: selon le cabinet spécialisé IDC, 1,24 milliard d'appareils ont ainsi été vendus dans le monde l'an dernier, soit 6,3% de plus qu'en 2023.

Et les fabricants restent optimistes pour 2025, dans l'attente de précisions sur les droits de douane américains.

"La forte croissance de 2024 prouve la résilience du marché des smartphones car elle s'est produite malgré des défis macroéconomiques persistants", souligne Nabila Popal, directrice de la recherche chez IDC, qui insiste sur le dynamisme du secteur dans les pays émergents.

Y.Ishikawa--JT