The Japan Times - La propriétaire du Groupe Galeries Lafayette, Ginette Moulin, est morte à 98 ans

Ginette Moulin était la petite-fille de Théophile Bader, qui, avec Alphonse Kahn, avait créé le grand magasin en 1894.

Elle était, avec sa famille, la 34e fortune française en 2024, selon le classement établi par le magazine Challenges, avec un patrimoine professionnel de 4,05 milliards d'euros.

Ginette Moulin avait passé la main du holding familial Motier en août 2024 à son gendre Philippe Houzé, assisté des petits-enfants Nicolas Houzé, Guillaume Houzé et Arthur Lemoine, une "évolution préparée de longue date", selon l'entreprise.

Pivot de l'histoire familiale des Galeries Lafayette, Ginette Moulin avait connu les cinq générations qui se sont succédé à la tête de l'emblématique magasin du boulevard Haussmann.

Née le 7 février 1927, elle était la fille de Max Heilbronn, résistant déporté pendant la Seconde Guerre mondiale à Buchenwald en Allemagne, où il rencontra celui qui plus tard épousera sa fille, Etienne Moulin.

Le groupe Galeries Lafayette compte aujourd'hui 57 magasins en France, dont 19 détenus en propre et 38 exploités par des partenaires franchisés.

Il a annoncé en janvier prévoir de fermer d'ici la fin de l'année 2025 ses deux magasins à Marseille, qui "enregistrent des pertes récurrentes depuis plusieurs années", et promet d'"encourager le reclassement des 145 salariés concernés".

Il avait en outre vendu fin 2023 un autre grand magasin parisien emblématique, le Bazar de l'Hôtel de Ville (BHV), à une petite foncière nommée Société des grands magasins (SGM).

- Important actionnaire de Carrefour -

Philippe Houzé, qui présidait depuis 2005 le directoire des Galeries Lafayette et qui succède à Ginette Moulin à la présidence de Motier, est l'époux de Christiane, l'une des trois filles du couple Moulin.

"Il aura pour responsabilité de veiller au développement des actifs de la famille Moulin, qui intègrent notamment le groupe Galeries Lafayette, La Redoute et une participation significative dans le groupe Carrefour", précisait en janvier la communication des Galeries Lafayette.

Le PDG de Carrefour Alexandre Bompard a salué mardi la mémoire de Ginette Moulin, une "femme d'exception" qui a apporté au distributeur un "soutien indéfectible" en tant qu'actionnaire.

"Tout au long de sa vie, Ginette Moulin a incarné les valeurs de fidélité et de transmission pour préserver et développer une entreprise qui continue de faire rayonner l'esprit français dans le monde entier", a ajouté Alexandre Bompard.

Les propriétaires des Galeries Lafayette sont depuis 2014 un important actionnaire du géant de la distribution alimentaire, même s'ils n'en sont plus le premier depuis mars 2024.

A ce titre, Philippe Houzé est vice-président du conseil d'administration de Carrefour, dont est également membre Patricia Moulin Lemoine, l'ainée des filles de Ginette Moulin.

Trois des petits-enfants de Ginette Moulin avaient également été nommés vice-présidents de Motier: Nicolas Houzé, Guillaume Houzé et Arthur Lemoine.

- Evolution "préparée" -

Cette évolution dans la gouvernance intervenait au terme d'une séquence chahutée pour le groupe familial, qui a souffert pendant plusieurs années des conséquences de la pandémie de Covid-19.

La pandémie et les diverses restrictions de déplacements l'ont en effet privé de larges parts de sa clientèle, en particulier internationale, quand ses affaires n'étaient pas tout bonnement entravées par les différents confinements en 2020 et 2021.

Mi-décembre, le site de ventes privées en ligne BazarChic, propriété des Galeries, a lancé un "projet de cessation d'activité" qui menacerait une centaine d'emplois selon plusieurs médias, sauf si un repreneur venait à être trouvé.

En juin, le groupe indiquait vouloir retrouver en 2024 ses ventes de 2019, soit 3,85 milliards d'euros de volume d'affaires sous enseigne. L'entreprise, qui a fêté en 2024 ses 130 ans d'existence, avait réalisé 3,6 milliards d'euros de ventes en 2023 sous enseigne, dont 1,9 milliard par le seul magasin du boulevard Haussmann.

Le musée Centre Pompidou a salué mardi une "grande mécène de notre pays", "passionnée, rayonnante et déterminée", et son rôle "essentiel dans le soutien à de nombreux projets du Centre Pompidou et pour l'enrichissement des collections publiques, à travers l'action de la fondation d'entreprise Lafayette Anticipations.

T.Sasaki--JT