The Japan Times - Avec la flamme olympique à Paris, l'ivresse attendue pour relancer les JO

Neuf ans après le lancement de sa candidature à l'organisation de ces Jeux olympiques (26 juillet - 11 août), l'heure est venue.

A deux semaines d'une cérémonie d'ouverture hors stade inédite, sous forme de parade nautique sur la Seine, Paris va voir pendant deux jours la flamme olympique parcourir ses rues et éclairer ses monuments.

Panthéon, Notre-Dame, Bastille, Louvre, Centre Pompidou, Sacré-Coeur, Arc de Triomphe... Le passage de quelque 540 relayeurs devant les sites les plus connus de la capitale promet d'être grandiose.

Et gai, avec bal populaire, concerts, chorales et animations en tous genres.

- Cadre noir de Saumur -

Parmi les relayeurs, des inconnus et de nombreuses personnalités, dont la sprinteuse Marie-José Pérec, l'humoriste Jamel Debbouze, le rugbyman Gaël Fickou, le journaliste Thomas Sotto ou l'escrimeuse Laura Flessel.

La flamme débutera son parcours parisien dimanche midi lors du défilé militaire, escortée par les écuyers du Cadre noir de Saumur et portée par leur chef Thibaut Vallette, médaillé d'or à Rio en 2016. C'est ensuite le sélectionneur de l'équipe olympique de football Thierry Henry qui la fera sortir des Champs-Elysées.

Après les grands monuments de la rive gauche, de l'Assemblée nationale à Notre-Dame en passant par le Sénat et la Sorbonne, son périple la conduira jusqu'à la gare du Nord avant son retour dans le coeur de Paris.

Clou du spectacle: l'arrivée de la flamme dimanche soir (23h00) à l'Hôtel de Ville sera suivie du traditionnel feu d'artifice du 14-Juillet à la tour Eiffel.

Le Champ-de-Mars sera cependant inaccessible au public, en raison des sites de compétition qui l'occupent. La mairie de Paris insiste sur le fait que ce spectacle ne sera visible qu'à la télévision.

Visible toute la nuit dans les salons dorés de l'Hôtel de Ville, la flamme repartira lundi pour une boucle dans Paris, cette fois dans les arrondissements extérieurs, du bois de Boulogne à Belleville.

A Montmartre, après le Sacré-Coeur, les danseuses du Moulin Rouge, qui a retrouvé ses ailes tombées en avril, la salueront d'un inévitable French Cancan.

Sur une demi-douzaine de sites difficiles d'accès, comme la Grande Mosquée, Roland-Garros, les Buttes Chaumont ou l'Insep, de petits convois de relayeurs s'extrairont de la foule.

- "Le mal est fait" -

De quoi oublier la situation politique du pays, qui a plongé les JO dans une zone d'incertitudes ?

Depuis son arrivée à Marseille le 8 mai, le parcours olympique a pourtant rencontré un franc succès en France, rassemblant quelque 5 millions de spectateurs, selon les organisateurs.

Mais la dissolution du 9 juin "a fait disparaître les JO dans l'actualité", résume David Roizen, expert des Jeux olympiques auprès de la Fondation Jean-Jaurès.

Pour Régis Juanico, ex-député PS spécialiste des questions de sport, "le mal est fait" car "l'acte de dissolution a contribué à éclipser et éteindre toute la montée en puissance médiatique des JO".

Si les résultats des législatives ont permis d'écarter le scénario du Rassemblement national à la tête du pays pour les Jeux, à l'"immense soulagement" de la maire PS Anne Hidalgo, "ce temps d'incertitude va se prolonger et la politique va être au premier rang médiatique devant les JO", estime l'élu.

Les tractations ont commencé en vue de la formation d'un nouveau gouvernement, mais elles sont rendues difficiles par l'absence de majorité.

D'autres observateurs estiment au contraire que les JO peuvent servir d'échappatoire face à l'actualité politique pesante.

"Pour beaucoup de Français qui sont inquiets, qui ont été troublés, les Jeux seront une forme de pause, de divertissement, avant de reprendre les affaires sérieuses à la rentrée", assure Paul Dietschy, historien du sport à l'Université de Franche-Comté.

Dimanche dans la capitale, le gouvernement de Gabriel Attal, dont le maintien pour expédier les affaires courantes est envisagé, "sera là" pour voir passer la flamme, assure une source olympique.

M.Ito--JT