The Japan Times - Le procès de P. Diddy entre dans sa dernière ligne droite

Après avoir présenté une trentaine de témoins au cours des sept dernières semaines, l'accusation a cédé mardi la place à la défense qui avait déjà signifié la veille ne pas avoir l'intention d'appeler ses propres témoins à la barre du tribunal fédéral de Manhattan.

Cette décision de la défense, de ne pas citer de témoins à la barre, pourrait indiquer que les avocats du fondateur du label Bad Boy Records estiment que leurs contre-interrogatoires ont déjà instillé suffisamment de doutes dans les thèses de l'accusation. Ou qu'ils n'ont pas pu identifier des témoins susceptibles d'aider la version de leur client.

Les plaidoiries pourraient commencer dès jeudi, après quoi les jurés devront délibérer pour parvenir à un verdict, le rappeur étant passible de la prison à vie s'il est reconnu coupable de tous les faits.

Sean Combs, 55 ans, est accusé d'avoir forcé des femmes - dont la chanteuse Casandra Ventura, connue sous son nom d'artiste "Cassie", qui a été sa compagne pendant une décennie - à se livrer à des marathons sexuels avec des hommes prostitués.

- Témoignages -

Selon l'accusation, les employés de P. Diddy devaient se charger de livrer des drogues aux victimes pour qu'elles se soumettent et faire en sorte qu'elles se taisent en les menaçant par exemple de faire fuiter des vidéos de certains de ces marathons sexuels, surnommés "freak-offs", qui étaient filmés et dont les jurés ont dû visionner plusieurs extraits.

Pendant sept semaines, les procureurs ont tenté d'établir des connexions entre un écheveau de témoignages, données téléphoniques et réservations de voyages. Le magnat du hip-hop plaide l'innocence, soutenant que ces pratiques sexuelles étaient consenties.

Trois femmes ont apporté des témoignages poignants, avec des détails très crus, sur les violences sexuelles, physiques et psychologiques subies, dont Cassie, au coeur de ce procès hypermédiatisé.

La chanteuse et ex-compagne de P. Diddy avait porté plainte contre lui au civil en 2023, un contentieux qui a donné lieu à un accord amiable en moins de 24 heures mais a ouvert les vannes d'un véritable déluge d'accusations contre l'ex-titan de l'industrie musicale.

Lors de ce procès au pénal, les jurés ont visionné à plusieurs reprises une vidéo de P. Diddy en train de la rouer de coups de pieds et de la traîner de force dans un hôtel.

Un gardien d'hôtel a témoigné avoir reçu 100.000 dollars en liquide dans un sac en papier kraft des mains de P. Diddy en échange de la vidéo, diffusée par CNN l'an dernier.

Les jurés ont reçu l'instruction de ne pas suivre l'actualité entourant l'affaire - vaste tâche alors que le procès inonde les médias traditionnels ou les réseaux sociaux avec chaque jour un cortège d'influenceurs sur place qui en décortiquent à leur manière chaque détail.

T.Sasaki--JT