The Japan Times - La chute de Stéphane Plaza, l'agent immobilier vedette de M6

M6, qui avait toujours exclu de cesser sa collaboration avec lui, a annoncé mardi la déprogrammation immédiate des émissions dans lesquelles il était présent.

La condamnation de l'animateur a également accentué la dégradation de l'image de marque de son réseau d'agences immobilières, donnant des arguments aux dizaines de franchisés qui souhaitent le quitter, selon leurs avocats.

A 54 ans, l'ancienne vedette de M6 a été condamnée mardi à un an d'emprisonnement avec sursis pour violences récurrentes (entre 2018 et 2022) sur une ancienne compagne.

Ces violences étaient physiques (coup de poing à l'épaule, deux doigts luxés, un cassé) ou psychologiques (humiliation en public), a résumé le président du tribunal de Paris. "Je ne contrôle pas ma force car je suis dyspraxique et maladroit", s'était défendu Stéphane Plaza à l'audience en janvier.

En pleurs à l'énoncé du jugement, dont il compte faire appel, Stéphane Plaza a en revanche été relaxé des chefs de violences psychologiques "habituelles" (récurrentes) sur une autre compagne.

Les accusations le visant, aux antipodes de son personnage de maladroit et chaleureux, ont débuté en septembre 2023, avec la publication par Mediapart de témoignages de trois anciennes compagnes dénonçant des "humiliations, menaces, violences verbales et, pour deux d'entre elles, physiques".

Il réplique en se disant "la conscience tranquille", sur les réseaux où il se définit comme acteur, animateur sur M6 et RTL et expert immobilier.

Celui qui se qualifie souvent de "sensible" multiplie les blagues grivoises à l'antenne et a été épinglé pour des propos sexistes par le Conseil supérieur de l'audiovisuel belge en 2017. Il est également apparu nu dans plusieurs émissions, sous couvert d'humour.

Dès ses premières apparitions dans "Recherche appartement ou maison" en 2006 sur M6, où il a fait toute sa carrière médiatique, Stéphane Plaza a créé une grande proximité avec les candidats et le public.

- "Contrôle" -

Ce fils de fleuriste de la région parisienne, qui n'a pas obtenu le bac, s'amuse de sa maladresse. "Pierre Richard, dans +La Chèvre+, c'est moi", confie-t-il au Monde en mai 2023.

Mais ce boulimique de travail, qui a débuté dans l'agence immobilière d'une cousine à 17 ans, mène une carrière plus détonante que le comptable de la comédie de Francis Veber.

La société de production Réservoir Prod le repère à un salon de l'immobilier en 2005 pour présenter une nouvelle émission, "Recherche appartement ou maison". Le succès est immédiat. D'autres concepts suivront, comme "Maison à vendre" (2007) ou "Chasseurs d'appart" (2015).

En parallèle, Stéphane Plaza crée en 2015 un réseau d'agences immobilières à son nom, associé aux deux fondateurs de la chaîne Laforêt et à M6, qui possède 51% des parts.

Il a également lancé un magazine ("Bienvenue chez vous", édité par Prisma), des bandes dessinées dont il est le héros, joué au théâtre et dans des fictions télévisées, et rejoint les "Grosses têtes" sur RTL (groupe M6).

"Il ne faut absolument pas se fier à l'allure de Zébulon médiatique maladroit", soulignait en 2022 Valérie de Senneville, journaliste aux Échos, après l'avoir rencontré. Stéphane Plaza "est surtout un homme d'affaires qui est dans l'extrême maîtrise", confiait-elle dans un podcast du quotidien économique.

"J'ai pris un vrai risque, j'ai mon nom sur les agences, c'est mon visage qui est sur les brochures", avait déclaré l'animateur à la journaliste.

Décontracté à l'antenne, l'animateur entretient aussi une apparente proximité avec ses fans sur Instagram, où il a évoqué ses problèmes d'alcool. Mais il n'évoque jamais sa vie privée, hormis ses amitiés notamment avec la présentratrice de "L'amour est dans le pré", Karine Le Marchand.

Celui qui a été pendant plusieurs années l'animateur préféré des Français a depuis les révélations de Médiapart dégringolé à la 17e place de ce classement, publié par la presse télé.

K.Abe--JT