The Japan Times - Vins: les enchères des Hospices de Beaune à de nouveaux sommets

"Bravo à tous", a lancé du haut de l'estrade Frédéric Drouhin, président de la grande maison de vins bourguignonne qui porte son nom, après avoir remporté au sein d'un collectif de négociants des enchères folles qui ont abouti à un nouveau record pour "la pièce des présidents". Ce fût de prestige est traditionnellement dédié à une œuvre caritative autre que les Hospices.

La recette de cette "pièce", comme on appelle un fût en Bourgogne, était cette année réservée aux associations d'aide à l'enfance Princesse Margot et Vision du Monde.

"Ce qu'il y a de plus déprimant, c'est de voir un enfant souffrir", a déclaré M. Drouhin, qui a lui-même perdu une fille du cancer.

"En France, 2.500 enfants sont chaque jour atteints de cancer dont 20% ne survivront pas", a rappelé Muriel Hattab, présidente de Princesse Margot, nom de sa fille qui n'a pas survécu à la maladie.

Le fût de 228 litres (288 bouteilles) a été vendu 810.000 euros (sans les frais), battant d'un cheveu le précédent record établi l'an dernier, à 800.000 euros.

"Bravo", s'est également enflammé l'acteur Benoît Magimel, venu faire monter les enchères avec l'animatrice Flavie Flament, sous les hurrahs des quelque 800 acheteurs réunis sous les Halles de la capitale des vins de Bourgogne.

L'émotion passée, les enchères ont repris avec ferveur, faisant se succéder les coups de marteau à une rapidité déconcertante.

C'est que, cette année, le nombre de lots atteint des sommets. 802 pièces sont à prendre, non loin du plus-haut de 843 lots remontant à 2018.

La récolte a en effet été abondante en 2022 en Bourgogne, les importantes pluies de juin ayant permis à la vigne de bien résister à la sécheresse estivale au point de former un millésime "exceptionnel".

"On est passé d'un extrême à l'autre: du millésime 2021, le plus petit depuis 40 ans, à un millésime très abondant", résume Amayès Aouli, directeur Europe chez Sotheby's Wine, organisateur de la vente.

Le millésime 2021 avait en effet été amputé de moitié par un gel printanier dévastateur. Seuls 356 fûts avaient été proposés à la vente cette année-là, du jamais vu depuis 1977.

L'abondance de la récolte 2022 a déchaîné les prévisions de nouveaux records: après un nouveau plus-haut franchi pour la pièce des présidents, nombreux attendaient donc que le record absolu de la recette totale soit lui aussi franchi. Le précédent ne date que de 2018, avec 13,97 M EUR (sans les frais).

Personne n'ose un pronostic mais un responsable de l'organisation avoue, sous couvert d'anonymat, être certain que ce nombre sera battu. "15 millions d'euros serait une déception", dit-il, prédisant un montant plutôt proche des 20 millions, voire le dépassant.

- "Quand l'Asie se met à aimer" -

"On ressent l'appétit des acheteurs", confirme encore M. Aouli. "Après les années Covid et les restrictions de voyage, beaucoup de clients sont venus de loin", ajoute-t-il.

La Chinoise Lin Legun, acheteuse pour des clients de l'Empire du Milieu, est de ceux-là. Les vins de Bourgogne intéressent "énormément" les Chinois, explique-t-elle à l'AFP. "Et quand l'Asie se met à aimer un produit rare...", poursuit-elle dans une allusion à la récente flambée des prix.

"La demande pour les vins de Bourgogne ne cesse d'augmenter", renchérit Marie-Anne Ginoux, directrice Sotheby's France, qui souligne que sa maison a établi en 2021 un montant record de ses ventes de vin, à 132 millions de dollars, réalisés à près de moitié par des bourgognes.

Outre la "pièce des présidents", le produit des autres lots est destiné aux équipements et à la rénovation des quatre hôpitaux et six Ehpad, soit un millier de lits, que regroupent actuellement les Hospices civils.

Ces derniers ne reçoivent aucune aide de l'État pour ces dépenses, qui sont donc entièrement financées par les vignes données aux Hospices depuis leur fondation, en 1443.

K.Tanaka--JT