The Japan Times - Lisa, devenue tempête tropicale, se dirige vers le Mexique après avoir sévi au Bélize

Le Mexique comme le Belize ont supprimé leur alerte météorologique après l'affaiblissement de l'ex-ouragan, parti vers l'ouest à la vitesse de 16 km/h selon le Centre national des ouragans américain (National Hurricane Center, NHC).

La vitesse maximum des vents s'est réduite à 75 km/h mais les prévisionnistes ont averti que la côte touristique d'Amérique centrale et la péninsule du Yucatan devaient poursuivre leur surveillance.

La tempête devrait s'affaiblir encore pour devenir une dépression tropicale d'ici la fin de la journée avant de se dissiper au dessus du Mexique.

Lisa devrait susciter durant la journée de fortes pluies dans le Nord du Guatemala et le Sud-Est du Mexique, avant de s'affaiblir progressivement en pénétrant à l'intérieur des terres.

Le NHC a prévu que Lisa pourrait provoquer jusqu'à 250 millimètres de pluies dans certaines zones du Belize, du Nord du Guatemala et du Sud du Mexique.

Au Guatemala, de fortes pluies ont provoqué des inondations et glissements de terrain dans le département septentrional du Peten à la frontière avec le Belize.

Environ 143 personnes ont été évacuées et 48 sont restées dans un abri, a indiqué Oscar Cossio, secrétaire de la Coordination nationale pour la prévention des catastrophes (CONRED), lors d'une conférence de presse. Le Guatemala a également suspendu les cours dans les écoles du Nord du pays.

- Rues inondées -

Lisa était entrée sur le continent à 21H20 GMT mercredi près de l'embouchure de la rivière Sibun à environ 15 km au sud-ouest de Belize City, où l'AFP a observé de fortes pluies et des vents atteignant 140 km/h selon le NHC, avec des rues inondées et des arbres renversés.

"C'est très dangereux pour nous" car, au Belize, "cela s'inonde rapidement, même avec une pluie modérée", a expliqué à l'AFP Jasmin Ayuso, une secrétaire âgée de 21 ans.

Outre l'émission d'une alerte rouge pour Lisa sur toute la côte, le gouvernement du Belize (405.000 habitants) avait déclaré l'état d'urgence dans deux districts, avec un couvre-feu jusqu'à jeudi à l'aube, la fermeture des écoles et l'ouverture d'abris.

La plupart des commerces sont également restés fermés et certaines zones ont été privées d'électricité. Les médias locaux ont montré des dégâts dans la ville de Belize, l'ancienne capitale du pays située sur la côte Nord, et dans d'autres agglomérations voisines.

Au Honduras, en raison du passage de Lisa en tempête tropicale mardi, les autorités avaient établi une alerte pour des îles et une région septentrionale, alerte finalement levée.

Le Salvador, qui devrait être relativement épargné, a toutefois mis en état d'alerte plus d'une vingtaine de communes où ont été identifiés des risques d'inondation ou de glissements de terrain.

Lisa arrive trois semaines après que l'ouragan de catégorie 1 Julia a parcouru la région en causant une centaine de victimes, dont la moitié de morts noyés au Honduras, et les autres ensevelis par des glissements de terrain au Guatemala et au Salvador.

Selon le NHC, c'est la douzième tempête nommée cette saison --la saison des ouragans va de juin à novembre dans l'Atlantique. Pour obtenir un nom, une tempête doit fournir des vents d'au moins 63 km/h. La saison de l'année dernière avait vu 21 tempêtes recevoir un nom.

M.Sugiyama--JT