The Japan Times - En Equateur, le président sortant poussé vers un second tour par sa rivale de gauche

Ce pays polarisé et frappé par la violence liée au trafic de drogue s'achemine vers un second tour en avril.

Après que 94% des bulletins avaient été dépouillés lundi en fin d'après-midi, M. Noboa récolte 44,21% des voix et sa rivale 43,91%, selon des résultats officiels.

Le leader indigène Leonidas Iza se classe troisième avec 5,29% des suffrages.

"Nous avons gagné la première manche face à tous les partis du Vieil Equateur", a lancé le président sortant de 37 ans, faisant allusion au fait que le mentor de Mme Gonzalez n'est autre que l'ex-président Rafael Correa, un socialiste resté dix ans à ce poste (2007-2017).

Les Equatoriens, dont près de 14 millions étaient appelés aux urnes, espèrent que le prochain gouvernement pourra redresser leur pays en crise économique, divisé et qui a basculé dans la violence.

Une lutte féroce fait rage entre une myriade de groupes criminels se disputant le contrôle des voies lucratives qui relient, via des ports équatoriens, les plantations de coca de Colombie et du Pérou à l'Europe ou aux Etats-Unis.

- "Présidente avec un E" -

Luisa Gonzalez, avocate et ex-députée de 47 ans, espère prendre sa revanche après un premier duel électoral remporté par M. Noboa en 2023.

Le soutien qu'apporte à cette évangélique l'ex-président Rafael Correa, condamné par contumace à huit ans de prison pour corruption et qui vit aujourd'hui en exil, divise les électeurs.

Mme Gonzalez aspire à être la première présidente élue d'Equateur avec un programme promettant plus de sécurité et le respect des droits humains.

"J'espère qu'en Equateur, ils crieront bientôt présidente avec un E et que les relations entre le Mexique et l'Equateur pourront être rétablies", a commenté lundi la présidente mexicaine Claudia Sheinbaum.

Le Mexique a rompu ses relations diplomatiques avec l'Equateur à la suite d'une incursion policière ordonnée par Daniel Noboa dans l'ambassade du Mexique à Quito pour capturer l'ex-vice-président corréiste Jorge Glas, qui fait l'objet d'une enquête pour corruption.

Cette irruption a été condamnée par des dizaines de pays et a valu à Quito une plainte devant la Cour internationale de justice.

M. Noboa "s'est disputé avec tous ceux avec qui il a pu (...) Nous allons reconstruire la relation avec les différents pays, avec la présidente du Mexique (...) avec toute la communauté internationale", a déclaré Mme Gonzalez lors d'un entretien à l'AFP samedi.

"Que Luisa gagne, car je crois qu'il est temps d'avoir une femme présidente, et voyons ce qui se passe", a réagi lundi Blanca Chicaiza, une vendeuse de tortillas de Quito.

- Economie et droits humains -

Fils d'un milliardaire entrepreneur dans la banane et tenant d'une ligne dure face aux cartels, Daniel Noboa est l'un des plus jeunes dirigeants du monde.

Il avait créé la surprise en 2023 en se faisant élire après une campagne marquée par l'assassinat d'un candidat.

M. Noboa se dit de centre-gauche mais incarne l'élite politique équatorienne issue du monde de l'entreprise et a triomphé avec le soutien d'une partie de la droite.

Il avait séduit par son discours ferme, malgré sa maigre expérience en politique. Son bilan est toutefois assombri par des critiques d'organisations de défense des droits humains sur les dérives de sa politique sécuritaire.

Malgré les mesures drastiques et notamment l'autorisation donnée aux militaires de patrouiller dans les rues, le taux d'homicides est resté élevé, à 38 pour 100.000 habitants en 2024, après un record de 47 en 2023.

Concentré sur le financement de la coûteuse guerre contre le trafic de drogue, l'Etat affiche une dette publique atteignant environ 57% du PIB. Le taux de pauvreté s'élève à 28%.

Le dirigeant aspirait à être réélu en un seul tour. Lundi, il a tenu à souligner les bons résultats de son parti ADN aux élections législatives qui se sont tenues en même temps que l'élection présidentielle de dimanche.

T.Kobayashi--JT