The Japan Times - Un universitaire, des juristes et une journaliste parmi les condamnés à Hong Kong

Reconnus coupables de "subversion" pour avoir organisé une primaire officieuse de l'opposition avant les législatives, les militants âgés de 27 à 68 ans sont issus de différentes sensibilités de l'opposition, des réformistes modérés aux plus radicaux.

Parmi eux se trouvent une journaliste, des juristes, des élus locaux, des syndicalistes ou encore des universitaires.

Voici les profils de quelques uns des condamnés.

- Joshua Wong: 4 ans et 8 mois -

L'un des visages les plus connus du mouvement prodémocratie de Hong Kong, ce jeune homme de 28 ans est une épine dans le pied de Pékin depuis plus d'une décennie, après s'être fait connaître lors de manifestations menées par des étudiants.

Au coeur d'un documentaire de Netflix qui le dépeint dans un combat de David contre Goliath, Joshua Wong a été emprisonné plusieurs fois en raison de sa participation à diverses manifestations, notamment les grands rassemblements pour la démocratie, souvent violents, qui ont secoué Hong Kong en 2019.

"J'aime Hong Kong, bye bye !" a-t-il crié mardi dans la salle d'audience bondée, juste avant d'être emmené sous escorte.

- Benny Tai: 10 ans -

Juriste et professeur de droit, fervent chrétien, Benny Tai avait déjà été emprisonné pour avoir participé à des manifestations pacifiques en 2014, ce qui lui a valu de perdre son emploi.

Ce militant qui prône la non-violence et s'est fait une spécialité de la désobéissance civile est considéré par les autorités comme le "cerveau" de la primaire officieuse, qui a suscité le procès.

Son idée était d'unir les groupes démocratiques disparates de Hong Kong en une seule coalition qui pourrait ainsi obtenir une majorité pour la première fois.

A mi-parcours de la campagne électorale, la nouvelle loi sru la sécurité de Pékin a été imposée et la primaire officieuse a été considérée comme une tentative illégale de subversion.

Benny Tai, 60 ans, a plaidé coupable et a bénéficié d'une réduction d'un tiers de sa peine de prison.

- Leung Kwok-hung: 6 ans et 9 mois -

Au fil des ans, ce militant prodémocratie marxiste convaincu - connu sous le sobriquet de "Cheveux longs" - a fait des allers-retours en prison pour ses coups d'éclat, d'abord contre la Grande-Bretagne coloniale, puis contre le régime de plus en plus autoritaire de la Chine.

Figure emblématique des rassemblements de la ville, on le voyait souvent en tête des marches, animant des chants critiques à l'égard de Pékin à l'aide de son mégaphone.

Avec son épouse, Chan Po-ying, il a fondé la Ligue des sociaux-démocrates (LSD), une aile radicale du camp prodémocratie qui prône l'action de rue.

Leung Kwok-hung, 68 ans, a plaidé non coupable, déclarant au tribunal l'année dernière que "résister à la tyrannie n'est pas un crime".

- Claudia Mo: 4 ans et 2 mois -

Journaliste devenue juriste, Claudia Mo travaillait comme correspondante pour l'Agence France-Presse lorsqu'elle a couvert la répression de la place Tiananmen en 1989, un moment qu'elle considère comme l'élément déclencheur de son éveil politique.

Elle a participé à la fondation du parti libéral Civic Party en 2006 et a remporté un siège sous cette étiquette en 2012.

Surnommée "Tante Mo" par ses partisans, cette femme de 67 ans a été arrêtée avant l'aube en 2021 alors qu'elle se trouvait chez elle avec son mari, le journaliste et historien britannique Philip Bowring.

Elle n'a pas obtenu de libération sous caution, en partie à cause de ses échanges avec des médias occidentaux et elle avait plaidé coupable.

- Owen Chow: 7 ans et 8 mois -

Cet étudiant en soins infirmiers était en première ligne des manifestations de 2019 avant de se présenter aux primaires du camp de la démocratie.

Partisan du localisme, un mouvement qui met l'accent sur l'identité et l'autonomie locales de Hong Kong et tend à rejeter les associations avec la Chine continentale, M. Chow a refusé de prêter allégeance à Pékin lorsqu'il a présenté son formulaire de candidature aux élections législatives.

Owen Chow, âgé de 27 ans, a publié mardi un texte appelant les Hongkongais à ne pas perdre espoir, ajoutant : "Je vois de l'espoir parce que, même si je suis loin du jour de la libération, nous avons maintenant vu le bout du tunnel".

- Gwyneth Ho: 7 ans -

Gwyneth Ho, 34 ans, est devenue une héroïne du mouvement prodémocratie grâce à ses heures de reportage en direct sur les manifestations de 2019.

Elle a filmé des partisans du gouvernement attaquant des militants démocrates dans une gare, diffusant des images alors même que les assaillants la prenaient pour cible.

Elle a tenté de se présenter aux élections législatives de 2020, mais a fait partie de la douzaine de candidats disqualifiés en raison de leurs opinions politiques.

Elle a plaidé non coupable.

Dans une déclaration publiée mardi, Mme Ho a estimé que son procès s'était déroulé dans une réalité "comique" aux relents de "1984" (le roman de George Orwell sur le totalitarisme) et que les autorités avaient apposé l'étiquette de subversion sur des transitions démocratiques du pouvoir.

M.Sugiyama--JT