The Japan Times - Le parquet russe réclame 13 ans de prison pour l'opposant Navalny

Le militant anti-corruption, âgé de 45 ans, est jugé depuis mi-février dans l'enceinte même de sa colonie pénitentiaire à 100 km à l'est de Moscou pour des accusations "d’escroquerie" et "d'offense" à un magistrat qu'il juge fictives.

C'est depuis ce tribunal improvisé derrière les barreaux que la procureure Nadejda Tikhonova a requis mardi une nouvelle lourde sentence contre l'opposant, qui a survécu en 2020 de justesse à un grave empoisonnement dont il accuse le Kremlin.

"Je demande que soit infligée une peine de privation de liberté de 13 ans", a déclaré la procureur, citée par les agences de presse russes.

Elle a également requis une sanction "de deux ans de limitation de liberté" supplémentaire et une amende de 1,2 million de roubles (9.500 euros au taux actuel).

Depuis février 2021, Alexeï Navalny purge déjà une peine de deux ans et demi de prison pour une autre affaire de "fraude" datant de 2014.

- Opposition au conflit en Ukraine -

L'un des lieutenants en exil de l'opposant, Léonid Volkov, a réagi immédiatement en affirmant que ce réquisitoire démontre que l'opposant restera en prison "jusqu'à ce que Vladimir Poutine ou Navalny ne meure".

"C'est un homme absolument innocent qui est jugé parce qu'il dit la vérité sur le régime criminel de Poutine", a renchéri sur Twitter Lioubov Sobol, une autre alliée en exil de M. Navalny.

Les enquêteurs l'accusent d'avoir détourné des millions de roubles de dons versés à ses organisations anti-corruption et "d'outrage au tribunal" lors d'une de ses précédentes audiences.

En 2020, l'opposant, réputé pour ses enquêtes virales dénonçant l'incurie et la corruption des élites russes, a passé plusieurs mois en convalescence en Allemagne après avoir survécu de justesse à un empoisonnement par un agent innervant, dont il tient Vladimir Poutine pour responsable.

Il a été arrêté en janvier 2021 dès son retour en Russie et condamné à deux ans et de demi dans une vieille affaire de "fraude". Une condamnation qui a provoqué un tollé en Occident et des sanctions contre Moscou.

En juin 2021, les principales organisations de Navalny ont, quant à elles, été qualifiées d'"extrémistes", décision qui a entraîné leur fermeture et des poursuites contre nombre de leurs militants. Beaucoup d'entre eux sont désormais en exil.

Dans la foulée, les autorités russes ont accentué leurs pressions contre une ribambelle de médias d'opposition et d'ONG critiques du pouvoir.

Tout récemment, Alexeï Navalny s'est, lui, prononcé contre l'offensive de l'armée russe en Ukraine et a appelé ses soutiens à manifester pour la paix malgré les risques d'arrestation et de graves poursuites judiciaires.

Près de 15.000 manifestants pacifistes ont depuis été interpellés lors d'actions à travers toute la Russie, selon l'ONG spécialisée OVD-Info.

Depuis le début de l'offensive en Ukraine, le pouvoir russe a encore serré la vis, en faisant voter deux lois punissant de lourdes peines de prison toute dénonciation du conflit.

Sur Internet, l'un des derniers espaces d'expression libre en Russie, les autorités poursuivent aussi leurs efforts et ont bloqué les réseaux sociaux Twitter, Facebook, Instagram, ainsi que plusieurs médias indépendants russophones.

Y.Watanabe--JT