The Japan Times - El fuerte calor, protagonista inesperado del Mundial de Clubes

Pese a estar a comienzos del verano (boreal), el este de Estados Unidos se enfrenta ya a una ola de calor.

Desde que el torneo, con su nuevo formato ampliado, comenzó hace dos semanas, se han registrado temperaturas más allá de los 35ºC en muchas de las ciudades que albergan partidos.

Incluso por las noches, el termómetro raramente baja de los 30ºC en ciudades como Miami u Orlando, a lo que hay que añadir una alta humedad.

En Charlotte, el mercurio subió incluso a los 40ºC el martes por la tarde durante el partido que enfrentó al Benfica de Portugal con el Bayern de Múnich (1-0).

- Picos de hasta 42ºC -

A la media hora, el jugador argentino del Benfica Gianluca Prestianni tuvo que permanecer varios minutos tumbado en el suelo, exhausto, aturdido. Tras refrescarse con una bolsa de hielo, el jugador pudo continuar aunque fue sustituido en la segunda parte.

Al no poder descartar que algún jugador pueda sufrir un colapso, varios clubes han tomado medidas para limitar daños.

Borussia Dortmund y Bayern de Múnich, por ejemplo, tomaron la decisión de que los jugadores del banquillo vieran la primera parte de sus partidos contra Benfica y el Mamelodi Sundowns sudafricano dentro del vestuario para protegerles del sol plomizo en Charlotte y Cincinnati, tal como informaron en sus redes sociales.

Enzo Maresca, el entrenador italiano del Chelsea de Inglaterra, acortó el entrenamiento de su equipo el lunes en Filadelfia, donde el ayuntamiento había declarado la situación de urgencia sanitaria en la ciudad ante unas previsiones de temperaturas de hasta 42 grados... que al final "solo" fueron 38ºC.

- Anticipo ardiente de 2026 -

Desde el inicio del torneo, la FIFA ha impuesto unas pausas de hidratación a la media hora de cada periodo, lo que permite a los jugadores y árbitros refrescarse y recuperar el aliento.

Interrogada por la AFP, la FIFA aseguró que la salud de los futbolistas es una "prioridad" y recordó que los equipos "pueden realizar un cambio adicional" a los cinco permitidos en caso de prórroga.

Además, que todos los clubes "disponen de un mínimo de tres días entre dos partidos para facilitar la recuperación" de los jugadores.

Como otros equipos, el Dortmund impone medidas adicionales para luchar contra la humedad y el calor asfixiante.

"Nuestro personal médico cuida de los muchachos. Tenemos toallas muy frías. que metemos en cubos con hielo. Los jugadores también necesitan refrescar las piernas y los pies en agua fría y con baños de hielo", explicó el entrenador Niko Kovac.

Para el técnico, el calor tendrá incluso un impacto directo en el resultado del torneo: "Creo que no lo ganará el mejor equipo, sino el que mejor se adapte a estas condiciones".

Los europeos no son los únicos en sufrir las altas temperaturas. Más habituado al calor como técnico del Fluminense de Rio de Janeiro, Renato Portaluppi advirtió que el bochorno es un "punto crucial" del renovado torneo de la FIFA.

"El calor aquí es casi insoportable. El equipo que tenga más posesión del balón puede estar seguro de que se desgastará menos", dijo antes de enfrentar este miércoles al Mamelodi Sundowns en Miami.

La experiencia vivida por los actores del torneo parece ser un anticipo de lo que espera a las 48 selecciones que dentro de un año disputen la Copa del Mundo, coorganizada por Estados Unidos, México y Canadá.

- Episodios más frecuentes e intensos -

Un reciente estudio publicado por el International Journal of Biometeorology advirtió a jugadores y espectadores contra los riesgos de exponerse a temperaturas extremas, que son cada vez "más frecuentes y más intensas" debido al cambio climático.

Según esta revista especializada, 14 de las 16 ciudades que albergarán partidos durante el Mundial de selecciones han sobrepasado ya temperaturas por encima de los niveles tolerados, según el índice del "termómetro mojado", que determina la cantidad de calor y humedad que el cuerpo humano es capaz de soportar.

El estudio insta a que no se programen partidos por la tarde, periodo en el que las condiciones son generalmente más difíciles.

S.Ogawa--JT