The Japan Times - Bolloré, el magnate mediático en el centro de la polémica en Francia

El empresario, de 74 años, está presente en la televisión y el cine a través de su grupo Canal+, pero también en la radio (Europe 1), en la prensa (el JDD y las revistas del grupo Prisma) y en la edición (Hachette).

Un vasto imperio que provoca turbulencias. En abril, decenas de escritores dieron un portazo a su editorial Grasset, tras el despido de su director, Olivier Nora, que atribuyen a Bolloré.

Y semanas después, el inicio del Festival de Cannes estuvo marcado por una tribuna de cientos de profesionales que denuncian "la creciente influencia de la extrema derecha" en la industria del cine de la mano del magnate.

El responsable de Canal+, Maxime Saada, anunció que su grupo, el mayor productor de cine francés, ya no trabajaría con los firmantes de la tribuna -más de 600 en ese momento-, lo que varios actores o directores consideraron como una amenaza a la libertad de expresión.

- "Ningún proyecto ideológico" -

Estas polémicas alimentan la idea de una "batalla cultural" en Francia, a menos de un año de la presidencial, a la que no puede presentarse el centroderechista Emmanuel Macron. La ultraderecha lidera los sondeos de la primera vuelta.

Pero Bolloré, un ferviente católico que se define como "demócrata cristiano", siempre ha negado las acusaciones de la izquierda que le reprocha librar una batalla a favor de ideas ultraderechistas.

Sus críticos acusan desde hace años a sus medios CNews, Europe 1 y JDD de promover una visión de extrema derecha al abordar cuestiones sobre inseguridad e inmigración.

"CNews es un éxito porque CNews cuenta la verdad", respondió el multimillonario bretón en 2024 durante una audición parlamentaria, donde aseguró no tener "ningún proyecto ideológico".

No obstante, ha puesto en marcha un círculo de reflexión, el Instituto de la Esperanza, cuyo objetivo es "devolver el sentido común y la prosperidad a Francia y a los franceses", aseguró en abril.

- Del papel de liar... -

La 15ª fortuna de Francia, según el medio Challenges, mantiene firmemente las riendas del holding familiar, cuyos orígenes remontan a una fábrica de papel fundada en 1822, que retomó posteriormente un ancestro de Bolloré.

Este último salvó la agonizante empresa familiar en 1981, cuando era un joven banquero de inversión en París. Junto a su hermano, se hizo con las fábricas Odet-Cascadec-Bolloré (OCB).

La empresa pasó entonces del papel de fumar al film plástico y luego a los condensadores eléctricos. Bolloré Technologies salió a Bolsa en 1985 y esta aventura le valió una imagen de patrón simpático, cercano a la derecha liberal.

A medida que sus negocios se fueron expandiendo, se multiplicaron las adquisiciones, con los medios como blanco principal: Bouygues, Pathé, Havas, Ubisoft...

"Es un depredador. Se esconde y luego, como un diablo que sale de su caja, actúa", juzga un excolaborador.

- ...a la TDT -

Con el lanzamiento de la Televisión Digital Terrestre (TDT) en 2005, consigue su primer canal, Direct 8. Lo vende a Canal+ a cambio de participaciones en su casa matriz, Vivendi, de la que toma el control en 2014.

Bajo su batuta, Canal+ cambia: cese de directivos, fin del popular programa satírico "Les Guignols" y huelga histórica de la redacción de iTélé, que se repetirá años después en otros medios bajo su control.

En 2025, otra cadena de su galaxia, C8, pierde su autorización para emitir debido a los excesos de su presentador estrella, Cyril Hanouna, y tras varias advertencias y millonarias sanciones del regulador de medios.

Las actividades africanas del multimillonario lo llevarán a juicio en diciembre en París, en particular por corrupción en Togo entre 2009 y 2011.

Ante las críticas, niega ser "en absoluto un Atila" ni "inspirar terror": "Solo se la inspiro a gente que nunca me ha visto y que se cree un cierto número de cartitas que me describen como un tipo espantoso".

S.Yamada--JT