The Japan Times - La elección de un alcalde negro pone a Francia ante el espejo del racismo

Bagayoko, nacido hace 52 años en Francia de padres malienses, fue elegido el 15 de marzo en la primera vuelta de las elecciones municipales, al frente de una coalición de La Francia Insumisa (izquierda radical) y el Partido Comunista.

En Francia, antigua potencia colonial y hogar de casi 70 millones de personas, los ciudadanos con familias de origen migrante --especialmente si no son blancos-- llevan mucho tiempo infrarrepresentados en la política local.

París tuvo un regidor mulato durante casi siete meses a finales del siglo XIX: Severiano de Heredia, de origen cubano. Pero el techo de cristal se rompió realmente el mes pasado, con la elección de una decena de alcaldes de origen africano en Francia.

Sus victorias también han puesto de relieve lo que algunos observadores califican de racismo profundamente arraigado en el país.

"Vivimos en una sociedad cada vez más racista. Entiendo por ello un racismo más afirmado y casi desatado", dijo Bagayoko en una entrevista con la AFP en su despacho del ayuntamiento de Saint-Denis.

- Ciudad multicultural -

Saint-Denis, una ciudad de 150.000 habitantes al norte de París, es conocida por su basílica gótica, que acoge la sepultura de los reyes de Francia, y por su imponente estadio construido con motivo del Mundial de Fútbol de 1998.

Este bastión de la multiculturalidad tiene una tasa de pobreza del 37% y se encuentra en el departamento con el mayor porcentaje de menores de 25 años (33,5%) de Francia metropolitana, según cifras oficiales.

En sus calles, los ataques contra su nuevo alcalde están en boca de todos. Y, en el ayuntamiento, los telefonistas deben responder a varias llamadas racistas al día: "¿Aló? ¿Es verdad que hay que llevar velo para ir a la escuela?", "¿Es esta la ciudad de negros y árabes?"

La campaña de odio contra el regidor, un exjugador de baloncesto semiprofesional, es también muy activa en las cuentas vinculadas a la ultraderecha en las redes sociales.

Pero la polémica se recrudeció el viernes durante un debate en CNews --canal del magnate ultraconservador Vincent Bolloré, y descrito a menudo como el Fox News francés--, sobre sus primeros días de mandato.

El nuevo alcalde se fijó como prioridad responder a la "emergencia social" y ya promulgó una ordenanza antidesahucios. Prometió además desarmar a la policía municipal.

Preguntado sobre si iba demasiado lejos, el psicólogo Jean Doridot respondió en CNews: "Seguramente hay algo de eso. Es importante recordad que los Homo sapiens somos mamíferos sociales y pertenecemos a la familia de los grandes simios".

- "Normalización del racismo" -

Políticos de izquierda y organizaciones antirracistas denunciaron estas palabras ante el regulador francés de los medios audivisuales. El primer ministro, Sébastien Lecornu, cargó contra la "normalización del mal y del racismo".

"Comparar a una persona negra con un mono no es algo insignificante (...) busca deshumanizarla", dijo a la AFP Mathias Ott, delegado gubernamental de lucha contra la discriminación.

CNews negó el lunes que "se hayan pronunciado palabras racistas de ningún tipo" en su antena.

Bagayoko abogó por retirar su licencia de difusión: "¿Estamos obligados a tener una oferta mediática con canales racistas como CNews y otros? Yo digo que no".

En una Francia donde la extrema derecha avanza y podría incluso alcanzar la presidencia en 2027, según los sondeos, el diario Le Monde denunció una "regresión racista" en la sociedad.

Los ataques contra su alcalde cohesionaron a los habitantes de Saint-Denis, según Damien, un vendedor de 35 años de una librería que exhibe autores africanos y libros sobre la migración.

"Nos tratan como niños (...) Nos dicen básicamente: ¡Han elegido a un mono!", lamenta Mohammed Ouaddane, al frente de una asociación franco-marroquí.

"Luchamos desde hace años por una Francia intercultural, plural, que para nosotros existe. Y Saint-Denis es un laboratorio de esa pluralidad", agrega.

M.Ito--JT