The Japan Times - Congreso de EEUU discute ley de control de armas tras revés en la Corte Suprema

El Senado aprobó la noche del jueves la iniciativa, que busca frenar la violencia con armas de fuego con medidas restrictivas y el aporte de miles de millones de dólares en fondos para la salud mental y la seguridad escolar.

La luz verde de la Cámara alta, en la que la exigua mayoría demócrata consiguió el apoyo de algunos republicanos, fue un espaldarazo para los activistas por el control de las armas, horas después de la consternación que les causó el fallo de la Corte Suprema, que estableció el derecho portar armas de fuego en público.

Esa sentencia anuló una ley neoyorquina de más de un siglo que establecía que quien quisiera un permiso para llevar un arma de fuego fuera del hogar debía demostrar que la necesitaba.

La votación de este texto de 80 páginas por la Cámara de Representantes tendría lugar alrededor del mediodía local (16H00 GMT). Los demócratas disponen de una mayoría de 220-210 y podrían darse el lujo de perder hasta cuatro votos si se enfrentan a una oposición unida. En realidad, se espera que un puñado de republicanos desafíe a su líder Kevin McCarthy y respalden.

- Bipartidismo y "sentido común" -

Si bien el proyecto de ley no satisface las demandas de los opositores a las armas y del presidente Joe Biden, es considerado un avance tras casi 30 años de infructuosos esfuerzos en el Congreso.

"Esta ley bipartidista ayudará a proteger a los estadounidenses", dijo Biden en un comunicado poco después de la votación del Senado. "Niños en las escuelas y comunidades estarán más seguras gracias a ella".

La ley, respaldada por los 50 senadores demócratas y 15 republicanos, incluye la mejora de la comprobación de los antecedentes de los compradores menores de 21 años, 11.000 millones de dólares de financiación para la salud mental y 2.000 millones de dólares para programas de seguridad escolar.

También destina fondos para incentivar a los estados a aplicar leyes de "alerta" para retirar las armas de fuego a personas consideradas amenazantes.

Cierra asimismo el llamado agujero del "novio", por el cual los maltratadores domésticos podían evitar la prohibición de comprar armas de fuego si no estaban casados o no vivían con su víctima.

"El Senado de Estados Unidos está haciendo esta noche algo que muchos creían imposible hasta hace unas semanas: estamos aprobando el primer proyecto de ley de seguridad de armas significativo en casi 30 años", dijo el líder de la mayoría demócrata de la cámara alta, Chuck Schumer.

"El proyecto de ley de seguridad de las armas que estamos aprobando esta noche puede describirse con tres adjetivos: bipartidista, de sentido común, salvador de vidas", dijo.

El senador republicano Mitch McConnell consideró que la ley tornará a Estados Unidos más seguro "sin hacerlo menos libre".

"Este es un paquete (de normas) de sentido común. Sus disposiciones son muy, muy populares. Contiene cero nuevas restricciones, cero nuevos periodos de espera, cero mandatos y cero prohibiciones de ningún tipo para los propietarios de armas respetuosos con la ley", añadió.

La poderosa Asociación Nacional del Rifle y muchos republicanos de ambas cámaras del Congreso se oponen, pero la iniciativa cuenta con el respaldo de grupos que trabajan en temas policiales, violencia doméstica y enfermedades mentales.

- "Día histórico" -

El texto es obra de un grupo senadores demócratas y republicanos que pasó semanas concertando detalles y resolviendo disputas.

Los legisladores procuraron terminar las negociaciones rápidamente para aprovechar el impulso generado por el asesinato de 19 niños en Uvalde (Texas) y de 10 personas negras en un supermercado de Buffalo, al norte del estado de Nueva York, ambos el mes pasado.

Es un "día histórico", celebró el senador Chris Murphy, que lideró las negociaciones por los demócratas.

"Esta se convertirá en la ley más significativa contra la violencia armada que el Congreso ha aprobado en tres décadas", dijo en el pleno del Senado.

La última legislación federal importante de control de armas, de 1994, crea un sistema nacional de comprobación de antecedentes y prohíbe la fabricación para uso civil de rifles de asalto y cargadores de munición de gran capacidad.

Biden había impulsado iniciativas más ambiciosas, como el restablecimiento de la prohibición de los rifles de asalto -que se utilizaron en los tiroteos de Texas y Nueva York- y de los cargadores de alta capacidad.

Es un desafío político legislar en un Senado dividido entre 50 demócratas y otros tantos republicanos, ya que la mayoría de los proyectos de ley requieren 60 votos para ser aprobados.

S.Ogawa--JT